Palach měl tři desítky následovníků. Motivy dalších upálených však provází pochybnosti
Čin studenta Jana Palacha, který se na pražském Václavském náměstí zapálil ve snaze probudit národ z letargie, do níž upadl po srpnové okupaci roku 1968, nezůstal osamocen. Začátkem roku 1969 se ho pokusila napodobit řada dalších lidí, zdaleka ne u všech se ale historici shodují na motivu jejich činu. Plzeňský dělník Josef Hlavatý, který se zapálil před 55 lety, 20. ledna 1969, byl prvním z téměř tří desítek Čechoslováků, kteří tak učinili. A o jeho motivu dodnes panují pochybnosti.