„Mohl bych se postavit doprostřed Páté avenue a někoho zastřelit, a stejně bych neztratil voliče,“ prohlásil o sobě během kampaně v roce 2016 Donald Trump. Dlouho se tato jeho nadsázka považovala za v něčem pravdivou. Popularita Trumpa samozřejmě během let kolísala. Ale vždy existovalo tvrdé jádro těch nejzarputilejších trumpistů, kteří opravdu svému idolu odpustili cokoli, jakoukoli kauzu, jakýkoli politický obrat. Podváděl Trump svou manželku s pornoherečkou? Pokud je to pravda, je to chování alfa samce. Zavedl Trump cla? Bylo načase, aby svět platil za odírání Spojených států. Zrušil Trump cla? Geniální vyjednávací tah. Nyní ale Trump poprvé narazil. Jeho nejvěrnější jsou nespokojení a otevřeně ho kritizují. Vše kvůli mrtvému milionáři Jeffreymu Epsteinovi.

Z Epsteinovy kauzy se stal pro část trumpistů centrální mýtus vysvětlující fungování dnešní Ameriky, osvětlující zákulisní hrátky mocných, propojující svět nejvyššího byznysu, Silicon Valley, tajných služeb a nejvyšších pater politiky. Pokud by se podařilo odhalit všechny utajované okolnosti, znamenalo by to naprosté očištění americké společnosti, prohnilé elity by upadly v nemilost, putovaly by do vězení a moci by se ujali skuteční vlastenci.

O co tedy jde? Nejdříve fakta. Jeffrey Epstein se narodil v New Yorku v roce 1953. Studoval matematiku, ale studia nikdy nedokončil. Ve věku 21 let nastoupil jako učitel matematiky na soukromou Dalton School, kde se seznámil s Alanem Greenbergem, šéfem investiční banky Bear Stearns, kde začal pracovat v roce 1976. Tím začala Epsteinova kariéra na Wall Street. Následujících několik dekád střídal firmy, dělal konzultanta, zakládal společnosti, bohatl a sbíral konexe. Postupně koupil „největší rodinný dům na Manhattanu“, vilu v luxusním letovisku Palm Beach na Floridě, soukromý tryskáč a ostrov v Karibiku.

Vrcholu dosáhl na začátku nultých let, kdy se stal pevnou součástí americké smetánky. Mezi jeho známé a společníky se počítali bývalý prezident Bill Clinton, budoucí prezident Donald Trump, šéf Microsoftu Bill Gates, britský princ Andrew, komik Chris Tucker, řada špičkových finančníků z Wall Street a další. Zároveň se stal známým filantropem, patřil mezi významné donátory Harvardu.

Epstein ale také měl zálibu v mladších dívkách. Již jako učitel na Dalton School prý flirtoval se žačkami. Jeho letadlu se přezdívalo „Lolita Express“. Novinář Michael Wolff, který tehdy pracoval pro magazín Vanity Fair, vzpomínal, že když v 90. letech jednou Epsteinovým letadlem cestoval, přidaly se k nim tři dívky, u kterých doufal, že jim bylo přes osmnáct. „Jeffa znám patnáct let. Je to úžasný chlap. Je s ním spousta legrace. Dokonce se o něm říká, že se mu líbí krásné ženy stejně jako mně, a mnohé z nich dost mladé,“ řekl v roce 2002 pro magazín Esquire Trump.

V roce 2005 žena nahlásila floridské policii, že její nezletilou nevlastní dceru zneužil bohatý muž. Následné vyšetřování ukázalo, že tím mužem je Epstein a že se nejedná o jedinou oběť. Podle policie jich bylo přes sto. Nejmladším bylo třináct, čím byly starší, tím méně se o ně Epstein zajímal – hranici si ustálil kolem devatenácti let.

V roce 2008 byl zatčen, ale místo dlouholetého žaláře dostal dohodu snů. Epstein se přiznal k vyhledávání prostituce a souhlasil, že se zaregistruje jako sexuální pachatel. Výměnou za to si odseděl 13 měsíců ve vězení se speciálním režimem, díky kterému mohl šest dní v týdnu na dvanáct hodin z pracovních důvodů navštěvovat svou kancelář.

Ve víru konspirací

Zdálo se, že to nejhorší má Epstein za sebou. V červenci 2019 byl zatčen podruhé. Tentokrát si všichni mysleli, že spravedlnosti neunikne. Vyšetřování dozorovala federální prokuratura pro jižní New York. Ta je považována za nejelitnější v zemi, se stíháním vlivných a bohatých má velké zkušenosti, do její správy spadá i Wall Street a vyšetřování tamních finančních zločinů. Ale 10. srpna 2019 byl Epstein nalezen ve své cele mrtvý. Oficiální verdikt zněl: sebevražda.

Toto vysvětlení ale část Američanů nikdy nepřijala. Teorie o pedofilních ganzích prominentů se staly hitem konspiračních kruhů. Jednou takovou byla teorie „pizzagate“ o pedofilním spiknutí v Demokratické straně scházejícím se ve washingtonské pizzerii. Dalším byla teorie QAnon – strach z pedofilů zakořenil na tom šílenějším okraji pravice.

Epsteinova kauza se zdála tyto teorie potvrzovat. K tomu se přidaly různé podivné okolnosti. Kamera na chodbě s Epsteinovou celou nefungovala. Nikdo zdánlivě netušil, jak Epstein získal své jmění, na vrcholu odhadované na 500 až 600 milionů dolarů. Jeho fond neměl žádnou stopu, nikdo nevěděl, kam vkládal své finance. Jediným známým klientem byl Les Wexner, majitel značky spodního prádla Victoria’s Secret. Epstein rád naznačoval, že pracuje pro tajné služby. Nejznámější Epsteinova oběť, Virginia Giuffreová, rozená Robertsová, spáchala sebevraždu. Co se dělo na jeho karibském ostrově, kam si zval hosty? Jak Epstein docílil tak výhodné dohody při prvním vyšetřování?

Podle konspiračních teoretiků má vše jednoduché vysvětlení. Epstein nebyl jen sám pedofil, ale přímo manažer pedofilních potřeb pro mocné a bohaté. Ty si ale tajně natáčel a následně vydíral. Odtud pochází jeho majetek. Zároveň nejspíše pracoval pro Mosad nebo CIA. Když to v roce 2019 vypadalo, že všechno praskne, temné síly ho raději umlčely.

Trump tuto teorii přiživoval a využíval ve své kampani. Součástí strategie bylo naklonit si i tu paranoidnější část Spojených států. Vystupoval jako outsider, který vynese na světlo boží všechna státní tajemství. Proto slíbil odtajnit veškeré dokumenty týkající se vražd Johna i Roberta Kennedyových i Martina Luthera Kinga. A také vše týkající se Epsteina. A zdálo se, že své slovo splní. Zástupcem šéfa FBI jmenoval Dana Bongina, podcastera, který ve svém pořadu aktivně konspirační teorie šířil. Trumpova ministryně spravedlnosti Pam Bondiová ujišťovala, že vše bude vyjeveno, a rozdala vybraným pravicovým influencerům „Epsteinovu složku“.

Trumpův obrat

Jenže Trumpova administrativa začala tvrdit, že oficiální verze je ta pravdivá. V květnu Bongino oznámil, že nyní věří, že Epstein přece jenom spáchal sebevraždu. „Epsteinova složka“ rozdaná influencerům se skládala pouze z již v minulosti zveřejněných dokumentů, neobsahovala nic nového. A na začátku července ministerstvo spravedlnosti zveřejnilo zprávu tvrdící, že Epstein se zabil sám. Taktéž oznámilo, že neexistuje žádná bájná „listina klientů“, kteří měli využívat Epsteinových pochybných služeb.

Trumpovi fanoušci se cítili zrazeni. Mysleli si, že jsou jen krůček od rozbití světového pedofilního spiknutí, jen aby temné síly znovu zvítězily. Mnoho z nich tak došlo k závěru, že součástí konspirace je i Donald Trump. Koneckonců je jeden ze známých společníků Epsteina.

Ve skutečnosti žádné spiknutí neexistuje. Bidenova i Trumpova administrativa nezávisle na sobě došly k názoru, že Epstein spáchal sebevraždu. Kamera před jeho celou nefungovala, ale jiné ve věznici ano. Žádná nezachytila nic podezřelého. Důkazy jsou natolik silné, že přesvědčily i konspiračního teoretika Bongina.

I ostatní záhady mají přímočaré vysvětlení. Základem Epsteinova jmění byl Wexner, kterého Epstein nejspíše okradl. Wexner tvrdí, že zpronevěřil 46 milionů jeho dolarů. K rozmnožení těchto peněz Epstein nemusel být žádným finančním géniem, jen investice do indexových fondů by na to stačily.

Jediný, kdo tvrdil, že Epsteinových aktivit se účastnili další lidé, byla Giuffreová. Ta ale byla usvědčena jako sériová fabulátorka. V listopadu 2022 přiznala u soudu, že si obvinění proti známému právníkovi Alanu Dershowitzovi vymyslela – přesněji že si ho prý s někým spletla. V poslední době se jí také rozpadlo manželství, opatrovnictví dětí získal její odloučený muž, který tvrdil, že ho fyzicky napadla a byla mentálně nestabilní.

Hlavním zdrojem zkazek o spolupráci s tajnými službami byl sám Epstein. Koluje vyjádření prokurátora Alexe Acosty, který vedl první Epsteinovo vyšetřování, že mu bylo řečeno, ať dá od něj ruce pryč, protože „Epstein patří zpravodajcům“. Zdroj je článek serveru Daily Beast, který to má od anonymního zdroje z druhé nebo třetí ruky. Sám Acosta veřejně popřel, že to kdy řekl.

I dohoda snů z roku 2008 má vysvětlení. Epstein měl hvězdný tým právníků. Navíc byl svědkem ve vyšetřování, které prověřovalo okolnosti pádu banky Bear Stearns ve finanční krizi. Je možné, že obvinění na Floridě byla zametena pod koberec výměnou za spolupráci.

S nádechem antisemitismu

Není divu, že Trump je frustrovaný. Momentálně zažívá nejúspěšnější období od návratu do úřadu. Administrativa vyhrála několik důležitých sporů před Nejvyšším soudem. Kongresem prošel jeho obří balíček obsahující velkou část jeho předvolebních slibů. Úspěšně bombardoval Írán. Migrační krize ustala. Dokonce ani jeho cla zatím nenapáchala velké škody. Všichni ale chtějí mluvit jen o Epsteinovi.

Z Epsteina se totiž stala mocná zbraň proti Trumpovi. Současnou hysterii přiživují lidé jako Tucker Carlson a Steve Bannon, kdysi spojenci prezidenta, kteří se s ním ale zvláště v zahraniční politice čím dál tím více rozcházejí. Trump nedávno označil Carlsona za blázna.

Zároveň jak na levici, tak na pravici sílí antisemitismus. Mnohým, například znovu Carlsonovi, leží v žaludku Trumpova podpora Izraele. Některé verze epsteinovských spikleneckých teorií mají antisemitský nádech. Naznačují, že skrze Epsteina Mosad, Izrael a světové židovstvo vydírají světové lídry a tahají za nitky.

Vytvořilo se tak spojenectví beznadějných konspiračních teoretiků, antisemitů a cynických odpůrců Trumpa, kteří manipulují fakty k poškození prezidenta. Částečně si ale za to Trump může sám. Byl to on, kdo jako první použil Epsteina v politickém boji. Také je s ním nepochybně spojen. Deník Wall Street Journal zveřejnil údajné Trumpovo přání k Epsteinovým narozeninám z roku 2003. Obsahuje pasáž „Hádanky nestárnou, všiml sis toho?“ a končí „Všechno nejlepší k narozeninám – a ať je každý den dalším nádherným tajemstvím.“. Trump popírá, že by to napsal, a Wall Street Journal zažaloval. Nyní se snaží problém vyřešit hozením viny na demokraty. „Tyto spisy si vymyslel Comey (bývalý šéf FBI), vymyslel si je Obama, vymyslel si je Biden,“ napsal na sociální síť o kauze. Zároveň ale podlehl tlaku a nařídil část dokumentů týkajících se Epsteina zveřejnit.