Ruské velvyslanectví v Belgii označilo za „provokativní a zcela absurdní“ výroky belgického ministra obrany Thea Franckena, který v rozhovoru pro deník De Morgen uvedl, že pokud by Rusko někdy vystřelilo raketu nebo jakkoli zaútočilo na Brusel, Belgie by reagovala zničením Moskvy. Francken zároveň zdůraznil, že rychlé zbrojení a ekonomický tlak na Rusko jsou klíčové k tomu, aby bylo zabráněno jeho úspěchu na Ukrajině.

Ministr obrany upozornil, že Putin podle něj nechce skutečně vyjednávat, ale snaží se využít slabosti Evropy. Uvedl, že čím rychlejší bude evropské zbrojení, tím menší jsou podle něj šance Ruska dobýt Ukrajinu. Francken v rozhovoru rovněž naznačil, že pro dosažení vojenského tlaku na Moskvu by bylo potřeba nasadit stovky tisíc evropských vojáků a pokračovat v ekonomickém tlaku.

Na otázku, zda se nebojí, že Putin pošle na Brusel raketu, Francken odpověděl, že ne. „Protože by tím zasáhl srdce NATO a my bychom Moskvu srovnali se zemí,“ řekl. Podle něj není realistická hrozba nukleárního útoku, ale připravenost a moderní technologie, včetně dronů a protiraketových systémů, jsou nezbytné pro ochranu Evropy.

Ruské velvyslanectví v Belgii v oficiálním prohlášení označilo Franckenovy výroky za „provokativní a zcela absurdní“, přičemž uvedlo, že jeho tvrzení jsou „úplně odtržené od reality“. Velvyslanectví dále uvedlo, že ministr „bez zábran volá po ještě větší militarizaci Evropy na úkor jejího socio-ekonomického blahobytu a přitom podporuje Kyjev v boji až do posledního Ukrajince“.

Ruské diplomatické zastoupení také poznamenalo, že Francken „se snažil omluvit na sociálních sítích, protože si uvědomil absurdnost svých slov“, ale zároveň pokračuje ve své rétorice „která může Evropu přivést k nové válce“. Velvyslanectví připomnělo, že tyto výroky přicházejí v době, kdy je evropská bezpečnostní situace napjatá, a upozornilo, že podobná rétorika může „prohloubit napětí a zbytečně zvyšovat riziko konfliktu“.