Národní muzeum v Praze (NM) dnes slavnostně otevřelo expozici s fosiliemi předků člověka starými 3,2 milionu let. Jedny z nejcennějších paleoantropologických exponátů na světě, přezdívané Lucy a Selam, zapůjčilo do Prahy Národní muzeum Etiopie v Addis Abebě. V Evropě jsou vystaveny poprvé. Návštěvníci si je budou moci v Národním muzeu prohlédnout do 23. října.

Kostra Lucy byla objevena v roce 1974, a až o 150.000 let starší fosilní pozůstatky Selam v roce 2000. Oba exponáty představují klíčové důkazy o raných fázích vývoje člověka. Etiopii opouštějí jen výjimečně.

Generální ředitel NM Michal Lukeš vystavení fosilií v Praze označil za historický okamžik. "Vystavení originálních fosilií Lucy a Selam v Národním muzeu v naší nové expozici je pro mne osobně splněním snu a bezpochyby jedním z významných okamžiků v historii naší instituce a též dokladem toho, že patříme mezi špičková muzea mezinárodního významu a dokážeme v České republice pořádat výstavní projekty světové úrovně," řekl dnes generální ředitel NM Michal Lukeš. V NM se Lucy a Selam stanou součástí expozice Člověk a jeho předchůdci, která zve návštěvníky do světa pravěkých lovců a sběračů.

Výstavní projekt dnes zahájili premiér Petr Fiala (ODS), ministryně cestovního ruchu Etiopie Selamawit Kassaová, generální ředitel NM Lukeš, generální ředitel Etiopského úřadu pro kulturní dědictví Abebaw Ajalu Gella společně s objeviteli Lucy a Selam profesorem Donaldem Johansonem a profesorem Zeresenayem Alemsegedem.

Kvůli očekávanému zájmu veřejnosti prodává muzeum vstupenky na konkrétní čas a prodloužilo otevírací dobu. Pro veřejnost bude dnes expozice otevřena od 16:00, od úterý 26. srpna bude možné muzeum navštívit od 09:00 do 18:00. Veřejnost se bude moci také setkat s objeviteli Lucy a Selam Johansonem a Alemsegedem. Diskusi ve středu 27. srpna bude v Nové budově Národního muzea moderovat vědecký redaktor České televize Daniel Stach.

Fosilie předků člověka, samice a dítěte druhu Australopithecus afarensis, přistály v Praze 15. srpna. Transport provázela mimořádná bezpečnostní opatření, na starost je dostal policejní Útvar rychlého nasazení. Originál fosilie Lucy byl mimo Etiopii pouze jedenkrát, v letech 2007 až 2013 cestoval po USA. Originál fosilie Selam oficiálně představilo pouze etiopské národním muzeum v roce 2006 při oznámení objevu. Oba exponáty jsou nejcennějším národním kulturním dědictví Etiopie. Jejich zápůjčku umožnila dohoda obou zemí, zaručil se za ně z rozhodnutí vlády český stát.

Kosti Lucy objevil Johanson s americkými archeology v etiopské oblasti Hadar v listopadu 1974. Jméno samice hominida dostala podle písně skupiny Beatles s názvem Lucy in The Sky with Diamonds. Nalezeno bylo asi 40 procent kostí těla, a to včetně pánve, obratlů, žeber či stehenní kosti, což vědcům poskytlo důležité informace o vzhledu, pohybu i způsobu života. Později vědci dospěli k pravděpodobnému závěru, že Lucy zahynula po pádu ze stromu.Paleontolog Alemseged vedl v letech 1999 a 2000 tým Kalifornské akademie věd, který našel kosti Selam v etiopské oblasti Afar, jižně od nálezu Lucy.

Budovami NM v loňském roce prošlo 1,23 milionu lidí. Je to o 88.000 více než v roce 2023. Podle ředitele NM Lukeše dva z nejcennějších exponátů na naší planetě, Lucy a Selam, mohou přilákat další návštěvníky.