V USA se rozhořel ostrý spor o svobodu projevu. Pořad populárního moderátora Jimmyho Kimmela stopla ABC poté, co necitlivě vtipkoval o smrti Charlieho Kirka. Mediální gigant Nexstar Group vtip označil za „nechutný“ a stáhl pořad z programu svých více jak sto lokálních stanic. Vyšetřováním a odebráním licence televizi ABC pohrozil také americký vysílací regulátor. Stažení pořadu naopak ocenil častý terč Kimmelových vtipů, americký prezident Donald Trump. Řada hollywoodských osobností a demokratických politiků krok označila za ohrožení svobody projevu.

„O víkendu jsme dosáhli nového dna, když se gang MAGA zoufale snažil mladíka, který zavraždil Charlieho Kirka, charakterizovat jako někoho jiného než jednoho z nich, a dělal vše pro to, aby z toho vytěžil politické body,“ uvedl v pondělí Kimmel. Následně vyšlo najevo, že útočník naopak inklinoval k radikální levici a jeho partner je transsexuál.

Kimmel ve svém pořadu dále pustil video, ve kterém americký prezident den po tragédii na otázku, jak se vyrovnává s Kirkovou smrtí, odpověděl „velmi dobře“ a následně začal mluvit o stavbě tanečního sálu v Bílém domě.

„Je ve čtvrté fázi smutku, ve fázi výstavby,“ žertoval Kimmel. „Takhle dospělý člověk netruchlí nad vraždou někoho, koho nazýval přítelem. Takhle truchlí čtyřleté dítě nad smrtí zlaté rybky,“ dodal.

Ve středu v průběhu přípravy dalšího dílu mu společnost ABC sdělila, že ho na neurčito stahuje z obrazovky. O tom, kdy případně a jak bude show pokračovat, nebylo ještě rozhodnuto.

Rozhodnutí přišlo krátce poté, co televizní konglomerát Nextar Group, který Kimmelův pořad vysílal na řadě lokálních televizí, Kimmelova slova odsoudil. „Silně odsuzujeme nedávné komentáře pana Kimmela týkající se zabití Charlieho Kirka,“ uvedla společnost Nextar Group. Zároveň uvedla, že pořad stahuje z programu více jak stovky lokálních televizí, které vlastní.

Kimmelova slova ostře odsoudil i šéf Federální komunikační komise (FCC) Brendan Carr, který je označil za „skutečně nechutné“. „Pro Disney je to v současné době velmi, velmi závažná věc. Můžeme to vyřešit snadným nebo obtížným způsobem,“ komentoval věc u konzervativního podcastera Bennyho Johnsona. Disney je mateřská společnost ABC.

„Tyto společnosti mohou najít způsoby, jak proti Kimmelovi zakročit, nebo bude FCC čekat další práce,“ dodal. „Mají licenci, kterou jim udělila FCC, a s tím souvisí povinnost jednat ve veřejném zájmu,“ uvedl.

FCC uděluje licence televizím, které vysílají vzduchem, neuděluje je tedy například kabelovým televizím či streamovacím platformám. Komise na základě zákona při udělování licencí zohledňuje i veřejný zájem. V minulosti neudělila licenci například za tajení vlastnických poměrů či pokutovala obscénnost. V historii také odebrala licenci v případě rasismu a diskriminace černochů. Její současný šéf Brendan Carr v minulosti kritizoval „cenzurní kartel“ v médiích a sliboval jeho rozbití.

Americká média jako například Washington Post si také všímají, že FCC krátce po stažení pořadu Jimmy Kimmela schválila koupi konkurenta Nexstaru Tegna za více než 6 miliard dolarů.

Přerušení pořadu ocenil také americký prezident Donald Trump, který Kimmela označil za „netalentovaného“.

Rychlý konec pořadu vzbudil pozdvižení mezi řadou hollywoodských hvězd. Například herec Ben Stiller stažení Kimmelova pořadu na X komentoval slovy „to není správné“ . Odborové sdružení herců a televizních a rozhlasových umělců SAG-AFTRA na X uvedlo, že „rozhodnutí pozastavit vysílání Jimmy Kimmel Live! je typem útlaku a odvety, který ohrožuje svobody všech“.

Kritika přišla také ze zahraničí. Německý svaz novinářů (DJV) například v návaznosti na stažení Kimmelova pořadu z obrazovek vyzval americká média, aby podporovala novináře. „Sledujeme rozsáhlou erozi svobody tisku a svobody projevu v USA,“ poznamenal šéf DJV Mika Beuster.

Nejedná se přitom o první hvězdu populárního žánru Late Night Show. V červenci populární Stephen Colbert oznámil, že stanice CBS se rozhodla ukončit jeho talk show na konci příští sezony v květnu 2026. Televize uvedla, že pořad bude ukončen bez náhrady, kvůli vysokým finančním nákladům a poklesu příjmů z reklamy a počtu diváků.

Kritici však upozornili, že konec pořadu byl oznámen krátce poté, co si Colbert utahoval z mimosoudního vyrovnání mezi jeho mateřským Paramountem a Trumpovou administrativou ohledně úprav, které stanice provedla v rozhovoru z tehdejší kandidátkou na prezidentku Kamalou Harrisovou. Komik soudní vyrovnání ve výši 16 milionů dolarů označil „za velký a tučný úplatek“. Krátce po něm totiž FCC schválila spojení Paramountu se společností Skydance.

Jak Kimmel, tak Colbert dlouhodobě Donalda Trumpa kritizovali. Colbert minulý víkend týden obdržel svou první cenu Emmy. „Říkám vám, že jsme měli být zrušeni už dávno,“ uvedl ve svém pořadu, když cenu divákům představoval.

Ke konci Jimmyho Kimmela se už vyjadřují i demokratičtí politici. Člen sněmovny reprezentantů demokrat Robert Garcia již uvedl, že se bude zabývat „výhružkami a korupcí“ vůči kritikům Donalda Trumpa.

Na sociálních sítích se však také ke Kimmelovým výrokům objevují výzvy k bojkotu společnosti Disney či ABC.

Podle šéfa FCC dojde na mediálním trhu k větším změnám. „Výhra prezidenta Trumpa ve volbách umožnila restrukturalizaci trhů směrem k racionalizaci včetně mediálního trhu. Pokud se podíváte na sledovanost nočních televizních pořadů, ta už roky absolutně klesá,“ řekl v rozhovoru pro CNBC.