Bývalý vrchní velitel ukrajinských ozbrojených sil, nyní velvyslanec Ukrajiny ve Spojeném království generál Valerij Zalužnyj údajně otevřel štáb pro volební kampaň a začal se tajně připravovat na příští prezidentské volby na Ukrajině. Má tak kandidovat v přímé opozici proti Volodymyru Zelenskému. Informovala o tom agentura Unian s odkazem na novinářku Katie Livingstonovou, která se odvolává na vlastní zdroje. Není jasné, zda nemá tato zpráva Zalužnému, který má podle všeho blízko k britské politice, spíše uškodit. Informace přitom přichází v ten samý den, kdy britský list Express uvedl, že Británie a Ukrajina podepsaly dohodu o pomoci uspořádat první poválečné volby.

Livingstonová na své sociální síti X píše: "Zdroj blízký začínající kampani mi sdělil, že jeho (Zalužného) centrála v Londýně již aktivně funguje a probíhá nábor nových členů. Nejedná se pouze o spekulace."

Načasování přitom podle novinářky není náhodné, "Trumpovy mírové summity urychlují proces vyjednávání a Zelenskyj potvrdil, že volby se mohou konat již brzy."

Šéfem Zalužného kampaně měl být jmenován generálporučík Serhij Najev, jenž jak píše Livingstonová, je podezřelý z účasti na rozkazech o odstranění min z roku 2022, které vystavily ukrajinskou obranu nebezpečnému riziku. Pokud by se potvrdilo Najevovo pochybení (či sabotáž), mohlo by to představovat pro Zalužného kampaň velkou ránu. "Pokud se to potvrdí, mohlo by to vyvolat další otřesy ještě předtím, než kampaň vstoupí na veřejnost," komentuje Livingstonová Najevovu novou roli. "Žádný z dosud zapojených generálů nikdy předtím nevedl politickou kampaň," dodává.

Je možná jen shoda okolností, že tvrzení Livingstonové a její zdůraznění problematičnosti generála Najeva přichází jen asi dva týdny, co ruská tajná služba vydala oficiálně "vlivovou zprávu", podle níž se ve Švýcarsku nedávno konala tajná schůzka Britů, Američanů a velitele ukrajinské vojenské rozvědky a šéfa ukrajinské prezidentské kanceláře se Zalužným, kde se mělo diskutovat o nahrazení prezidenta Zelenského právě Zalužným.

Skutečnou organizační silou má podle novinářky přitom být ale poslankyně Viktoria Syumarová, zákonodárkyně za stranu Evropská solidarita. Společně s bývalou novinářkou BBC Ukraine, Oksanou Toropovou, nyní formující Zalužného veřejnou image zevnitř jako šéfka mediální činnosti, a šéfkou mezinárodní komunikace Polinou Lysenkovovou, bývalou vedoucí ukrajinského centra pro boj proti dezinformacím a současnou zástupkyní ředitele NABU (Národní protikorupční úřad Ukrajiny), mají tyto tři výrazné dámy tvořit tvrdé jádro Zalužného kampaně.

Kampaň samotná je technicky-vzato ještě neoficiální: "Žádné úvodní video. Žádné mítinky. Jen PR jinými prostředky,“ píše Livingstonová. "To zahrnuje i účast na fórum veteránů v Londýně příští měsíc, které podporuje vlivný Serhij Pašynskij.

Průzkumy veřejného mínění ukazují, že je Zalužnyj v případě, že by kandidoval, jasným favoritem, který může Zelenskému konkurovat. Velvyslanec Zalužnyj má podle všeho blízký vztah k britské politice. Zalužnyj se také relativně pravidelně a otevřeně vyjadřuje k válce v komentářích v britských médiích nebo na konferencích. Jeho názory bývají přitom v kontrastu s postoji vedení v Kyjevě.

Současně dnes napsal britský deník Express, že Spojené království pomůže Ukrajině uspořádat první prezidentské volby po ukončení války. Volební komise obou zemí totiž podepsaly novou dohodu o spolupráci. Ukrajinská ústřední volební komise potvrdila, že nová dohoda pomůže posílit demokratické hodnoty na Ukrajině. Komise ji označila za „mezník“ a dodala, že se vztahuje i na boj proti dezinformacím a pomoc s organizací hlasování ze zahraničí.