V aktuálním průzkumu STEM skončila ODS druhá za hnutím ANO. Co do výše voličských preferencí má však blíž ke svým dřívějším rivalům, prakticky už pohřbeným, nyní jednoprocentním sociálním demokratům než k aktuálně dominantnímu uskupení Andreje Babiše. Nic asi stav, v němž se občanští demokraté nacházejí před svým víkendovým kongresem, nevystihuje lépe.

Sněm má nenápadné pořadové číslo 32 a koná se na obvyklém místě v pražském hotelu Clarion, půjde však o nejdůležitější událost této tradiční strany od ledna 2014. Tehdy si občanští demokraté zvolili předsedou do strany narychlo přijatého Petra Fialu, teď si po jeho dvanáctileté éře zvolí nástupce. Samotný souboj o předsednický post bude s velkou pravděpodobností asi podobně napínavý jako před zmíněnými 12 lety. Tehdy favorizovaný Fiala rozdrtil dvojici svých soupeřů, jejichž jména už by dnes uhodl nejspíš málokdo, byť oba stále jsou v politice – senátorku Miroslavu Němcovou a náměstka hejtmana Libereckého kraje Miroslava Kožušníka. Fiala tehdy získal 437 z 550 hlasů.

Ani teď se nečeká, že by jasný favorit, tentokrát exministr dopravy Martin Kupka, měl mít větší problém proti dosud jedinému vyzyvateli, místostarostovi Ostravy-Jih Radimu Ivanovi. Samotný Ivan ostatně svoje šance odhaduje „na 20 až 25 procent“. V rozhovorech se prezentuje chytlavými, byť trochu vágními výroky o tom, že ODS potřebuje ukončit „strejcokracii“, vrátit se k pravici nebo se znovu naučit přímo komunikovat s voliči. Což se snadno řekne, zvlášť pokud je vám třicet pět a nemáte co ztratit, zatímco vašemu soupeři je padesát a roky se o něm mluví jako o tom, kdo jednou stranu po Fialovi převezme. Těžší už je dát těmto slovům nějaký obsah – k čemuž ale Ivan příležitost rozhodně dostat může. I když s Kupkou prohraje, má šanci být zvolen do některé z dalších pozic v širším vedení strany. A i kdyby nebyl, jestliže lze o některém z vrcholných politiků ODS říct, že se neuzavírá a rád si poslechne názory svých spolustraníků, je to právě Kupka.

Muž, který kariéru v ODS začínal coby její mluvčí a starosta třítisícové obce v Praze-východ Líbeznicích. Kupka po celé roky v dobrém slova naplňoval klišé o „týmovém hráči“, který se ve svém Středočeském kraji například vždy uměl dohodnout s regionálním rivalem Janem Skopečkem, ač měli oba ambice být jak hejtmany, tak krajskými šéfy strany. A k tomu oba měli ideologicky rozdílný background. Skopeček patřil k příznivcům staré, klausovské ODS, Kupka byl zástupcem politiků, kteří do strany vstoupili až za Mirka Topolánka. Tedy politika, který na zmíněném kongresu v roce 2014 čelil ex post kritice, že ODS posouval do politického středu směrem k Miroslavu Kalouskovi a TOP 09. Mimochodem – nejostřeji tehdy proti Topolánkovi vystupoval dočasně úřadující předseda strany Martin Kuba, jenž teď coby jihočeský hejtman staví nové politické uskupení, které občanským demokratům v příštích volbách může konkurovat.

Na stranickém sjezdu tak bude zajímavé sledovat především to, jakými lidmi se Kupka ve vedení strany obklopí. A zda jejich cílem bude spíše pokračování středopravicové politiky Spolu, byť pod značkou ODS, nebo ostřejší návrat doprava a snaha vzít si zpět například voliče Motoristů sobě – jejichž start ve vládě Andreje Babiše nese všechny rysy nezkušenosti, na něž v minulosti doplatili třeba Zelení nebo Věci veřejné.

Středobodem však budou právě lidé, nebo přesněji tváře, protože politika jako by se s nástupem sociálních sítí od střetu idejí vracela obloukem zpět k machiavelismu. Stavu, v němž opět pragmatismus silného – nebo aspoň výrazného, jako je příklad motoristické ikony Filipa Turka – jedince a účel světí prostředky. ODS ve světě stran a hnutí a jejich lídrů, jako jsou Andrej Babiš, Martin Kuba nebo Tomio Okamura, zůstává tím tradičním politickým uskupením, připomínajícím o století starší sociální demokraty. Ale pokud by si v sobotu a neděli zvolila bezbarvé vedení, které bude jen čekat na chyby soupeřů, tak má do budoucna velký problém svoje druhé místo za hnutím ANO udržet. Natož ho porazit.