Na stadion State Farm v Glendale v Arizoně dnes míří více než sto tisíc lidí. Nejde o sportovní utkání ani koncert, ale o smuteční obřad za Charlieho Kirka, zakladatele organizace Turning Point USA, který byl 10. září zavražděn během veřejné diskuse na univerzitě v Utahu. Muž, který v 18 letech opustil komunitní školu a během dekády vybudoval politické impérium s rozpočtem přes 95 milionů dolarů a přímým přístupem k Donaldu Trumpovi, se stal symbolem generační proměny americké pravice – a jeho násilná smrt otřásla celým konzervativním hnutím, píše Fox News.

Na pódiu dnes mají vystoupit prezident Trump i viceprezident JD Vance, vedle nich rodina a nejbližší spolupracovníci. Klíčové slovo připadne Kirkově manželce Erice, která se po jeho smrti postavila do čela organizace. Podle předchozích vyjádření nechce dopustit, aby se hnutí rozpadlo: „Hnutí, které můj manžel vybudoval, nezemře. Postarám se o to. Bude silnější, odvážnější, hlasitější a větší než kdy předtím,“ řekla před týdnem v prvním veřejném projevu.

"We're going to celebrate the life of a great man today... We want to look at it as a time of healing," says @POTUS as he departs for Charlie Kirk's memorial service in Arizona.

"That something like this could've happened is not even believable... A very tough day." pic.twitter.com/BD55vGbkzS

— Rapid Response 47 (@RapidResponse47) September 21, 2025

JD Vance na síti X prohlásil, že se vrací do Arizony, aby se rozloučil se svým "drahým přítelem." "Kéž navěky odpočívá v pokoji a kéž Bůh ochraňuje Eriku a jejich krásné děti," uvedl. V příspěvku sdílel i sestřih záběrů, kde je vidět jak nakládají rakev mladého muže do letadla.

Na Charlieho Kirka vzpomínal v komentáři pro Fox News i bývalý ministr školství USA a konzervativec William Bennet. „Ti nejlepší postrádají veškeré přesvědčení, zatímco ti nejhorší překypují vášnivou horlivostí,“ připomněl slova Williama Butlera Yeatse.

Last week, we brought my dear friend Charlie Kirk home one last time.

Today, we return to Arizona to remember Charlie and honor his sacrifice. May he eternally rest in peace, and may God watch over Erika and their beautiful children. pic.twitter.com/uY4BGx3Bin

— JD Vance (@JDVance) September 21, 2025

Charlie Kirk se stal fenoménem díky svým debatám na amerických univerzitách, kde vyzýval studenty, aby mu „dokázali, že se mýlí“. Sám sebe prezentoval jako hlas mladé generace konzervativců, pro které byl důležitější boj s progresivní kulturou než kompromisy washingtonské politiky.

Jeho Turning Point USA se z garážového projektu stala nejrychleji rostoucí konzervativní neziskovkou v zemi: z dvoumilionového rozpočtu v roce 2015 vyrostla do roku 2024 na 85 milionů. Připočteme-li politickou akční odnož Turning Point Action, dostáváme se nad 95 milionů.

Kirkova smrt paradoxně hnutí ještě posílila. Podle producenta jeho pořadu The Charlie Kirk Show Andrewa Kolveta dorazilo během jediného týdne po atentátu více než 54 tisíc žádostí o založení nových univerzitních buněk – k současné síti devíti set poboček po celé zemi. „Osobně jsem také dostal stovky nabídek na práci pro TPUSA,“ uvedl.

Zavraždění mladého lídra, který byl v roce 2016 nejmladším řečníkem republikánského sjezdu a který se z anonymity předměstí Illinois vypracoval v jednoho z nejvlivnějších konzervativních stratégů své generace, otevřelo i otázku bezpečnostních selhání. Na univerzitě v Utahu, kde Kirk odpovídal na dotazy studentů, se střelec dostal až k pódiu navzdory přítomnosti ochranky. Smuteční ceremonie v Glendale tak není jen připomínkou života třicetijednaletého aktivisty, ale i manifestem síly hnutí, kterou zde zanechal.