Čína nezaplavuje evropský trh jen levným zbožím, ale i levným plastem a komplikuje tak snahy EU využívat recyklovaný plast v rámci cirkulární ekonomiky. V posledních měsících v Evropě zkrachovalo několik firem, které plasty recyklují. Evropská komise proto chystá balík opatření, který má zpřísnit kontrolu dovozu plastů včetně nových celních sazeb u plastů a chce narovnat podmínky v rámci celoevropského trhu s plasty a zabránit dalšímu zavírání recyklačních závodů v EU. Informují o tom Financial Times.

Evropská unie připravuje zásah do trhu s plasty v situaci, kdy se recyklační sektor dostává pod stále silnější tlak. Vedle slabé poptávky a vysokých nákladů hrají zásadní roli levné dovozy plastů ze zahraničí, které podle Bruselu často nesplňují stejné standardy jako produkce v EU. Nejvýraznějším příkladem jsou importy z Číny, jež pokračují i přes antidumpingová cla na zboží zavedená loni.

Právě dovoz plastů z třetích zemí je podle Evropské komise jedním z hlavních faktorů, které deformují trh. U části materiálu navíc není možné spolehlivě ověřit, zda jde skutečně o recyklát, nebo o nový plast pouze takto označený. To narušuje snahy EU, například co se týče povinných podílů recyklovaných plastů v PET lahvích. Unie proto plánuje zavést samostatné celní kódy pro primární a recyklované plasty a výrazně posílit monitoring dovozů.

Podle eurokomisařky pro životní prostředí Jessiky Roswallové se recyklační průmysl nachází v hluboké krizi a bez zásahu hrozí další útlum evropských kapacit. Současná iniciativa je podle Komise prvním krokem širší strategie přechodu k cirkulární ekonomice. Pilotní opatření se soustředí především na plastový sektor, kde je tlak levné konkurence ze zahraničí nejcitelnější. Cílem není jen ochrana životního prostředí, ale také posílení konkurenceschopnosti evropského průmyslu a snížení závislosti na dovozu surovin, což odpovídá i závěrům takzvané Draghiho zprávy o budoucnosti evropské ekonomiky. Podle Evropské komise v letech 2015-2024 stoupl podíl recyklátů ve výrobcích v EU z 11,2 % na 12,2 %.

Vedle zpřísnění dovozních kontrol chce Komise rozbít i roztříštěnost evropského trhu s recykláty. Připravuje celoevropská pravidla, která jasně určí okamžik, kdy se plastový odpad mění na znovu použitelný materiál. To má usnadnit přeshraniční přepravu plastů a  snížit administrativní zátěž zejména pro menší firmy, informuje Evropská komise.

Rozsah problémů ilustrují konkrétní čísla. Jen v Nizozemsku se za posledních osmnáct měsíců uzavřelo deset recyklačních závodů. V celé Evropské unii ve stejném období zmizela recyklační kapacita zhruba jednoho milionu tun plastů ročně, což odpovídá roční produkci Francie.