Charlie Kirk byl zastřelen přímo během debaty na univerzitě v Utahu. Jeho poslední slovo, které vyšlo z úst, bylo „násilí“. Jeden z posluchačů se ho krátce předtím zeptal, kolik atentátů se v posledních letech v USA stalo. Kirk se usmál a zeptal se zpátky: „Myslíte s gangovým násilím, nebo bez něj?“ V tu chvíli padl výstřel, který ho zasáhl do krku. Podle svědků okamžitě ztratil spoustu krve. Záchranáři ho sice odvezli do nemocnice, ale jeho život už nedokázali zachránit.

Na místě propukla panika, lidé prchali a kampus univerzity byl uzavřen. FBI prostor vyklidila a začala rekonstruovat průběh útoku. Objevily se spekulace, že střelec mohl mít pozici na střeše. Zbraň se zatím nenašla a vyšetřovatelé vycházejí z toho, že šlo o cílený útok na jednoho z nejznámějších konzervativních řečníků v zemi.

Charlie Kirk se stal v poslední dekádě symbolem mladé pravicové generace. Už ve 20 letech založil organizaci Turning Point USA, která měla mobilizovat studenty na amerických univerzitách a propagovat konzervativní politiku. Proslavil se stánky s cedulí „Prove me wrong!“ – „Dokažte, že se mýlím“, kde vyzýval kolemjdoucí k debatám. Tento styl mu přinesl obrovskou pozornost, miliony sledujících na sociálních sítích a také pravidelná vystoupení na republikánských konferencích.

Byl blízkým spojencem Donalda Trumpa, kterého otevřeně podporoval od jeho nástupu do politiky. Jeho podcasty patřily k nejposlouchanějším konzervativním pořadům v USA. Příznivci oceňovali jeho odvahu, schopnost oslovit mladé a srozumitelně obhajovat pravicové hodnoty. Kritici mu naopak vyčítali, že používá zjednodušující argumenty a že jeho rétorika prohlubuje polarizaci.

Kirk si vybudoval pověst tvrdého polemika, který své názory obhajoval s ostrou logikou, ale i s humorem a nadsázkou. Právě proto dokázal přitáhnout pozornost a stal se jedním z nejvýraznějších konzervativních influencerů v Americe. Tentokrát se však jeho poslední debata změnila v tragédii, která otřásla celou zemí.