Úvodní skladbu pro šestidílnou britskou minisérii Slow Horses nazpíval Mick Jagger. Zní v něčem povědomě, ale docela svěže, nic nového pod sluncem, ale je fajn, když někdo tu osvědčenou formuli předvede pěkně, s pobavenou přidrzlostí a lehce ironickou distancí. Zastavuji se u ní proto, že celá ta minisérie je taková. Její autoři jistě neobjevili Ameriku, nijak zásadně neposunuli hranice toho, o čem a jak je možné v televizi vyprávět. Ze známých ingrediencí ale vytvořili cosi působícího živě a snad i trochu neokoukaně.

Slow Horses jsou adaptací špionážního thrilleru Micka Herrona, v současné Británii velmi úspěšného autora. Část jeho knih se odehrává v tzv. Slough House (lidem, kteří v něm pracují, se říká Slow Horses – zní to podobně). Je to jakýsi profesionální očistec pro příslušníky britské tajné služby MI5, lidé tam končí proto, že se jim povedlo něco mimořádným způsobem zvrtat. Šéfem toho pracoviště je excentrický Jackson Lamb, v dobách studené války špionážní eso, dnes se ale vyžívá především ve slovní šikaně (často dost vtipné) podřízených, systematickém a detailním informování svého okolí o procesech probíhajících v jeho střevech a nadměrném pití – anebo se to tak aspoň zdá. Nikterak překvapivě se ale i tihle „loseři“ pravidelně dostávají do soukolí světodějných a dramatických kauz.

Streamovací služba Apple TV+ si od minisérie jistě slibuje další a další pokračování (Herron o lidech ze Slough House napsal osm knih a dvě kratší prózy), adaptovala ji také docela velkoryse – Slow Horses není sice dílo nijak výpravné, nic v něm ale nevypadá ošizeně, vypráví se svižně, jednotlivé postavy jsou ale vylíčeny dost plasticky, aby se z nich nestaly stereotypy. River Cartwright (Jack Lowden) je nadějný mladý agent MI5, navíc pochází ze zasloužilé špionské rodiny. Dostane se ale do průšvihu (možná vlastní vinou, možná to na něj ušili) a skončí ve Slough House, kde k jeho úkolům patří úmorné procházení různých databází a podrobná „analýza“ obsahu odpadkových košů „zájmových osob“. Rutinní pátrání kolem extremistického novináře ale vede k odhalení něčeho hrozivějšího, nacionalistická skupina unese studenta pákistánského původu a hrozí, že ho zavraždí, rozjede se drama, v němž se ukazuje, že ledacos je jinak, než se zdá, v některých případech dokonce hodně jinak.

Série Slow Horses může v něčem připomínat prózy klasika britského špionážního románu Johna le Carrého, i Herronovi hrdinové se často pohybují na terénu, řekněme, morálně nejednoznačném a „ti dobří“ (aspoň deklarovaně) se v něm dopouštějí značně sporných skutků. Namísto le Carrého melancholie a místy i tragičnosti jsou Slow Horses spíš nevážní – také velmi britským způsobem. Minisérie může v něčem připomínat nějakou britskou pracovní komedii, obrazy z kanceláře někde v pekle. Kamera si velmi libuje ve vykreslování ošuntělosti toho místa a některých londýnských lokací i některých hrdinů. Jackson Lamb je v podání výborného (jako vždy) Garyho Oldmana vtipný a otravný dědek, který možná má zlaté srdce, ale schoval ho zatraceně dobře, možná mu to pálí jako zamlada, ale nedává to najevo. Jeho dokonalým protipólem je noblesní a ledová zástupkyně šéfky MI5 Diane Tavernerová (Kristin Scott-Thomasová), zosobněná kompetence, stejně ale tušíme, že svět budou zachraňovat „loseři“. Pohled na jejich neodolatelně zpustlého šéfa, průběžně trousícího vtipné hlášky, zahřeje u srdce a nakonec i to oko může být potěšeno – je si dobře vědomo, že pod maskou toho zatuchlinou páchnoucího váguse je Gary Oldman, známý srdcerváč a vášnivec, kterému to vždycky sekne. A nezklame ani v tomhle ohledu – jistým způsobem.

Všem těm legráckám a sarkasmu navzdory je minisérie Slow Horses také velice funkční thriller, napínavý, když je potřeba, a někdy taky docela překvapivý. Jeho hrdinové jsou vystavováni mnohým nebezpečím, autorům se zároveň podařilo vykreslit je tak, aby jejich osud nebyl divákovi lhostejný a držel jim palce.

Slow Horses (UK, 2022), režie: James Hawes, hrají: Gary Oldman, Jack Lowden, Kristin Scott-Thomasová a další, streamuje Apple TV+.