Nový řecký ministr pro migraci a azyl Thanos Plevris vyslal jasný vzkaz potenciálním migrantům ze severní Afriky a Blízkého východu, kteří se přes Řecko snaží dostat do Evropy. "Nejezděte sem. Dáme vás do vězení nebo vás pošleme zpátky domů," prohlásil.

V rozhovoru pro britský deník Daily Mail Plevris uvedl, že "Řekové, stejně jako zbytek Evropy, chtějí pomáhat skutečným uprchlíkům, ale nenecháme ze sebe dělat hlupáky." Podle něj "skončila pohádka" o tom, že mezi uprchlíky jsou pouze samé ženy a děti. "Jsou to převážně muži ve věku mezi 18 a 30 lety, kteří jsou ekonomickými migranty," prohlásil o lidech snažících se překročit jižní hranici Evropské unie.

Podle ministra mnoho z migrantů pochází z bezpečných zemí, jako je Egypt, Pákistán nebo Bangladéš. "Jim teď říkáme: Pokud do Řecka nelegálně připlujete lodí, nečekejte azyl. Připravte se na pět let vězení nebo cestu zpět domů."

Středomořské Řecko je již od počátku evropské migrační krize v roce 2015 v popředí dění jako jedna z hlavních vstupních bran pro uprchlíky a migranty, kteří se typicky snaží dostat do dalších unijních zemí. Přestože migrační toky v porovnání s krizovým rokem 2015 výrazně ubyly, Řecko musí nárazovým krizím způsobeným ilegální migraci čelit dodnes.

V popředí letošního dění je případ zhruba 10 000 migrantů, kteří na Krétu, největší řecký ostrov, připluli ze severoafrické Libye. „Využívají velká plavidla, která převážejí 200 až 300 lidí naráz. Z nich tvoří 85 procent muži a většina z nich jsou mladí. Využívají Řecko k tomu, aby se nelegálně dostali do Evropy za novým životem,“ uvedl ministr.

Právě Libye, která i po uzavření příměří v několika let trvající občanské válce zůstává nadále politicky rozdělená, je jedním z hlavních zdrojů ilegální migrace směřující do Evropy. Podle Daily Mail řecká pobřežní stráž a policie na Krétě zadržují cizince v nouzových táborech ustanovených v prázdných skladech, kde se jim dostává pouze základních přídělů jídla a k spánku jim slouží betonová podlaha.

Ministr Plevris, člen centristické konzervativní strany Nová demokracie, které se podařilo sestavit jednobarevnou vládu, má v plánu migranty odradit od toho, aby se do Evropy vůbec rozhodli vydat. Podle nového zákona, který má vstoupit v platnost během několika dní, tak bude mít většina nelegálních příchozích na výběr dvě možnosti: pětiletý trest vězení, nebo deportaci do své domovské země na náklady Řecka. „Nebudeme už dál tolerovat invazi ze severní Afriky,“ uvedl Plevris.

Jeho ministerstvo zároveň přehodnocuje současnou situaci, kdy jsou migranti, někdy i na několik let, umisťování do přijímacích center, zatímco úřady rozhodují, zda mají nárok na azyl, či ne. „Naše ministerstvo pro migraci není hotelová služba,“ uvedl Plevris. „Chceme podporovat uprchlíky, ale věříme, že je pro naši společnost důležité přijímat jen ty, kteří chtějí být součástí Evropy,“ řekl ministr pro Daily Mail. „Oni chtějí ale dál žít podle svých vlastních pravidel a očekávají, že to přijmeme. Ale s tím jsme skončili,“ dodal.