Španělsko zřejmě nekoupí americké letouny F-35 Lightning II, jejichž pořízení pro své ozbrojené síly předběžně zvažovalo, a bude k nahrazení svých zastarávajících stíhaček hledat evropské alternativy, uvedl deník El País s odvoláním na nejmenované zdroje ze španělské vlády.

Španělské ministerstvo obrany zatím podalo jen nezávaznou žádost o informace pro stíhačky F-35 amerického výrobce Lockheed Martin a nyní podle deníku El País plány na tento případný nákup na neurčito pozastavilo.

Španělská armáda potřebuje nové stíhačky jako náhradu za britské letouny AV8B Harrier, které plánuje vyřadit z provozu v roce 2030. Podle deníku El País už španělské námořnictvo zadalo místní loďařské firmě Navantia, aby vypracovala studii možností využívání námořních verzí stíhaček, jako je například francouzská Rafale, na letadlových lodích.

Předseda španělské vlády Pedro Sánchez patří k nejhlasitějším kritikům požadavku amerického prezidenta Donalda Trumpa, aby země NATO vydávaly na obranu pět procent hrubého domácího produktu (HDP). Letos v červnu po summitu Severoatlantické aliance, který schválil výdaje na obranu zvýšit na pět procent HDP do roku 2035, Sánchez zopakoval, že i se dvěma procenty HDP je jeho země schopná plnit závazky v NATO a přispívat k evropské bezpečnosti. Zvýšení na pět procent označil Sánchez za neslučitelné se sociální politikou své vlády.

Nákup amerických letounů F-35 Lightning II schválila v roce 2023 česká vláda, která je plánuje jako náhradu za švédské gripeny. Opozice výběr amerických stíhaček pro českou armádu kritizuje s tím, že jejich pořízení a provoz příliš zatíží český rozpočet.