Americký prezident Donald Trump v sobotu vyzdvihl odvahu britských vojáků působících v Afghánistánu a označil je za jedny z největších válečníků v historii. Učinil tak poté, co jeho předchozí znevažující výroky o spojeneckých jednotkách vyvolaly mezinárodní pobouření a ostrou reakci britského premiéra Keira Starmera, který Trumpova slova označil jako urážlivá a otřesná. O obratu v rétorice šéfa Bílého domu informuje britská BBC.

Trump na své sociální síti Truth Social napsal, že „velcí a velmi stateční vojáci Spojeného království budou vždy se Spojenými státy americkými“. Ve svém příspěvku přímo zmínil počty obětí a ocenil jejich nasazení. „V Afghánistánu jich zemřelo 457, mnozí byli těžce zraněni a patřili k největším ze všech válečníků. Je to pouto příliš silné na to, aby se kdy zlomilo. Britská armáda je s obrovským srdcem a duší bezkonkurenční (s výjimkou U.S.A.!),“ uvedl prezident. Jeho slova následovala po sobotním telefonátu s britským premiérem Starmerem, během kterého oba státníci o zapojení britských sil v konfliktu hovořili.

Tento smířlivý postoj přišel poté, co Trump v rozhovoru pro stanici Fox News ve čtvrtek prohlásil, že si není jist, zda by NATO v případě potřeby Spojeným státům pomohlo. O spojeneckých jednotkách v Afghánistánu řekl, že „stály trochu vzadu, trošku mimo frontu“. Tyto výroky označil premiér Keir Starmer za „urážlivé a upřímně řečeno otřesné“. Podle šéfa britské vlády Trumpova slova zranila blízké padlých i zbytek země. „Nikdy nezapomenu na jejich odvahu a na oběti, které přinesli své zemi,“ zdůraznil Starmer s tím, že kdyby sám pronesl taková slova, určitě by se za ně omluvil.

K vlně kritiky se připojil i princ Harry, který v Afghánistánu během dvou misí sám sloužil. „Sloužil jsem tam. Získal jsem tam přátele na celý život. A také jsem tam přátele ztratil,“ uvedl princ. Připomněl rovněž, že pátý článek Severoatlantické smlouvy o kolektivní obraně byl poprvé a naposledy v historii aktivován právě Spojenými státy po teroristických útocích v září 2001. „Znamenalo to, že každá země aliance měla povinnost stát po boku Spojených států v Afghánistánu. A spojenci na tuto výzvu odpověděli,“ dodal Harry s tím, že tyto oběti si zaslouží, aby se o nich mluvilo s úctou.

Slova amerického prezidenta dříve odmítl také britský ministr obrany John Healey. Podle BBC zdůraznil, že v Afghánistánu padli i britští vojáci, které označil za hrdiny. "Položili život ve službě vlasti," řekl. Také polský ministr obrany Wladyslaw Kosiniak-Kamysz dnes připomenul, že polští vojáci po boku Američanů v Afghánistánu i v Iráku umírali.

BBC uvedla, že v Afghánistánu zemřelo nejvíce amerických vojáků, i ostatní země aliance ale utrpěly značné ztráty. V letech 2001 až 2021 zemřelo v zemi 2465 amerických vojáků. Druhé nejvyšší ztráty zaznamenaly britské ozbrojené síly a třetí Kanada (158 padlých vojáků). V poměru k velikosti populace byly ztráty podle BBC vysoké také pro Dánsko, Estonsko, Norsko, Nizozemsko, Litvu či Českou republiku.