Největší i nejvyšší hotel světa své doby, který jako první nabízel hostům pokojovou službu, měl zavedenou elektřinu do všech pater a jako první ubytovával i ženy cestující samostatně. Hotel Waldorf Astoria New York psal dějiny v mnoha ohledech. Po dlouhé a velmi nákladné rekonstrukci se tato perla art deco znovu otevřela, aby vítala newyorskou smetánku v pečlivě zrenovovaných původních interiérech i nových luxusních penthousech.

Proslulá adresa

Původní hotelové budovy Waldorf Astoria z konce devatenáctého století stály jinde, než je jejich dnešní poloha na Park Avenue. Musely však ustoupit stavbě, která se stejně jako hotel pyšní mnohými nej – ikonické Empire State Building. Dobové okolnosti vzniku komplexu Waldorf Astoria nebyly komerčním nemovitostem vůbec nakloněny, stavět se totiž začalo půl roku po vypuknutí světové hospodářské krize v roce 1929. Navzdory tomu byl tento kolos s takřka patnácti sty pokoji postaven v rekordním čase necelého jednoho roku! Autory návrhu byli architekti Leonard Schultze a S. Fullerton Weaver, kteří stavbu pojali v duchu dobového art deco: mohutná hmota vystupuje vzhůru v siluetě „svatebního dortu“ typické pro newyorskou architekturu s ustupujícími terasami, na jejichž vrcholu ční dvojice charakteristických věží obložených mědí. Po svém dokončení v únoru roku 1931 se Waldorf Astoria stal se svými sto devadesáti metry nejvyšším hotelem světa, a to až do konce padesátých let, kdy ho trumfnul moskevský hotel Ukrajina.

Během následujících dekád se Waldorf Astoria stal epicentrem kulturního i politického života. Pobývali v něm prakticky všichni američtí prezidenti od Herberta Hoovera po Baracka Obamu, scházeli se tam státníci i obchodní magnáti a v reprezentačních sálech se konaly největší plesy a galavečery New Yorku. Hotelové pokoje hostily hollywoodské hvězdy, jazzové muzikanty či královské rodiny – Waldorf Astoria se stal synonymem amerického luxusu, špičkového hotelnictví a kosmopolitního stylu.

Archivy i rentgeny

Postupem času nicméně hotel prodělal řadu úprav, které částečně setřely jeho původní kouzlo. Právě návrat k jeho kořenům byl hlavním úkolem nyní dokončené rekonstrukce, která vyšla v přepočtu na víc než dvě miliardy dolarů. Projekt dostalo na starost slavné studio SOM (Skidmore, Owings & Merrill), jedna z nejprestižnějších a také nejstarších architektonických firem světa, založená jen pár let po dokončení hotelu Waldorf Astoria. Obnova interiérů si vyžádala detailní průzkum archivů i moderní technologie: pomocí rentgenové fluorescence se určovalo složení kovů, mikroskopem se zkoumaly nátěry. Zrestaurovány byly nástěnné malby, mramory i jemná kovová výzdoba a již ztracené interiérové vybavení bylo zhotoveno podle původních nákresů a fotografií. O rozsahu rekonstrukce svědčí jedno číslo – vyrobeno bylo 5600 nových oken, samozřejmě věrně odpovídajících těm původním.

Zatímco reprezentativní společné prostory byly pečlivě navráceny do původní podoby z roku 1931, drtivá většina interiérů hotelu prošla razantní proměnou. Zatímco dřív hotel nabízel skoro patnáct set pokojů, dnes jich tu je necelých 400 a stejný počet soukromých rezidencí k prodeji. Nejlevnější pokoj na noc vyjde na cca 1500 dolarů, nejdražší stojí přes 50 tisíc. Od konce čtyřicátých let provozuje pětihvězdičkový hotel řetězec Hilton.

Waldorf Astoria New York po nynější rekonstrukci znovu potvrzuje svou roli společenského epicentra metropole, kde se snoubí historie, architektura a špičkové služby. Ikona art deco, kdysi symbol amerického optimismu v časech hospodářské krize, vstupuje po osmi letech ticha do nové éry – a znovu dokazuje, proč se jí říká Grand Dame of New York.