Starostové jdou do ostré fáze předvolební kampaně s cílem získat víc jak 15 procent voličů a s ambicí stanout v čele příští vlády, ve které chtějí spolupracovat jako doposud s koalicí Spolu (ODS, TOP 09 a KDU-ČSL) a také s Piráty, kteří Strakovu akademii opustili před rokem. Jejich předseda Vít Rakušan oznámil, že je připraven být premiérem.

Heslo "Starostové do čela" představili Starostové ve čtvrtek na pražské Štvanici. Za symbol si vybrali most jako obraz schopnosti spojovat a také jít dál. Spojenectví se Spolu a Piráty vidí Rakušan jako jedinou alternativu proti vládě hnutí ANO s radikály, jejíž možný vznik znepokojuje demokraty. Současně vicepremiér a ministr vnitra uvedl, že STAN chce dále rozvíjet zemi. Nová vláda musí podle Starostů víc naslouchat lidem a být progresivnější než ta současná.

"Ambice je velká, silná a vyslovená, potřebujeme silnou podporu. Cílíme nad 15 procent a o tuto podporu si jdeme říct do ulic, do hospod. Celou kampaň budeme dělat do očí," uvedl Rakušan při zahájení kampaně. Za neúspěch ve volbách Rakušan v polovině května označil jednociferný výsledek. Hranici opravdového úspěchu tehdy viděl v 15 procentech a více. Dnes řekl, že STAN není a nechce být takzvaným béčkem.

Starostové podle Rakušana umí spojovat zdánlivě nespojitelné, budou mostem. Připomenul svoji neúspěšnou iniciativu společně s lídrem Spolu a premiérem Petrem Fialou (ODS) a předsedou Pirátů Zdeňkem Hřibem demonstrovat ochotu spolupráce. Na úterní schůzku se Hřib nedostavil, kritizoval formát setkání u piva. "Výzva byla vyslyšena částečně," řekl dnes Rakušan s tím, že ve snaze bude pokračovat, protože je třeba ukázat naději.

"Silní starostové ve vládě budou zárukou, že Česko půjde vpřed, nechceme nic zakonzervovat, chceme Česko jako moderní evropskou demokracii.... Jsme to my, kdo může vyvažovat potenciální konflikty mezi ODS a Piráty, které nastanou," uvedl Rakušan. Rozpory podle něj plynou z programových základů potenciálních vládních partnerů.

Případnou vládu nynějšího favorita voleb hnutí ANO s SPD či jiným menším uskupením označil Rakušan za národní katastrofu, ohrožení spravedlnosti či evropské budoucnosti země. Nestačí ale mít program antikatastrofy, antibabiše, voličům je podle něj třeba říct, že Starostové dokážou věci dělat lépe než opozice i nynější vládní koalice doposud.

Do kampaně dají Starostové a nezávislí maximálně 60 milionů korun, postavili ji na pozitivních tématech a osobních setkáních. V programu prosazují například zavedení eura v nejbližším možném termínu, zavedení daně ze slazených nápojů či zřízení ministra pro inovace, vědu a vysoké školy od roku 2027. V zajištění bezpečnosti se chce hnutí soustředit i na posilování odolnosti společnosti, strategickou komunikaci či duševní zdraví občanů. Dnes zmínil Rakušan také podporu hasičů. Diskuse v létě vyvolal plán otevření tématu eutanazie. Starostové chtějí i výhodnější hypotéky pro mladé nebo zavedení povinné dvouleté předškolní docházky jako pomoc dětem ze znevýhodněného prostředí.

STAN získal ve sněmovních volbách v roce 2021, kdy kandidoval společně s Piráty, 15,62 procenta hlasů, což znamenalo 37 mandátů, z toho 33 pro STAN. Nyní kandiduje samostatně. Z 343 uchazečů o vstup do Poslanecké sněmovny je na kandidátkách STAN zhruba třetina žen. Starosty do říjnových voleb povedou v pěti krajích. Průzkumy veřejného mínění nyní uskupení dávají zhruba osminu hlasů.