Je to tragédie skoro jako ze Shakespeara. Dřív oblíbený a statečný princ podlehne svodům zlotřilého šarlatána, upadne do neřesti, přijde o veškeré své statky a nakonec skončí na ulici mezi spodinou. To je v podstatě příběh muže, který býval znám jako princ Andrew, vévoda z Yorku, nyní však pouze jako Andrew Mountbatten-Windsor, poté, co ho jeho starší bratr, král Karel III., zbavil všech titulů a ještě ke všemu ho vyhodil z jeho rezidence.

Ten je nyní už téměř bájnou postavou a zdrojem veškerého současného zla. Epstein, jehož obestírají mnohá tajemství – například dodnes není jasné, jak přišel ke svému jmění –, se proslavil především jako prznitel nezletilých dívek. Poprvé byl kvůli svým sexuálním deliktům zatčen v roce 2006, ale dostal minimální trest. Odseděl si 13 měsíců ve vězení s minimální ostrahou, které směl opouštět kvůli zaměstnání. Podruhé byl zatčen v roce 2019. To už vypadalo na mnohem tvrdší potrestání, ale Epstein ve vazbě spáchal sebevraždu, i když mnoho lidí si myslí, že mu s tím někdo pomohl.

Epstein udržoval okruh vlivných přátel a známostí, mezi které se počítali politici, byznysmeni i členové královské rodiny. Mezi nejznámější patří Donald Trump, Bill Clinton, Bill Gates a princ Andrew. Vždy panovaly spekulace, že Epsteinových zločinů se účastnili i ostatní – že byl vlastně jakýmsi předsedou spolku elitních pedofilů.

Obvinění létala řada, ale žádné, které by obstálo před soudem. Ve skutečnosti je většina konspiračních teorií okolo Epsteina dost solidně nafouknutá a důkazy o nějakém pedofilním kroužku vlivných chybějí.

To ale neznamená, že tu nejsou znepokojivé okolnosti. Například letos vyplavalo na veřejnost album přání, které poslali Epsteinovi přátelé k jeho 50. narozeninám. Je plné sexuálních narážek. Například dvojice obrázků: na jednom Epstein rozdává lízátka malým holčičkám a na druhém ho o dvacet let později masírují mladé ženy nahoře bez. Trumpův příspěvek je báseň obsahující pasáže „Záhady nestárnou, všiml sis toho?“ a „Ať je každý den dalším úžasným tajemstvím“.

Investor a jeden z předních manažerů Microsoftu Nathan Myhrvold poslal fotografie ze své cesty po Africe s popiskem, že se mu „zdají vhodnější než cokoli, co bych mohl vyjádřit slovy“. Fotografie zachycovaly „křičící opici, pářící se lvy a zebru s viditelným penisem“, jak je popsal deník The Wall Street Journal. To samozřejmě vzbuzuje otázky, jestli o Epsteinových neřestech nevěděli.

Většina lidí spojovaných s Epsteinem svého přátelství s tímto kriminálníkem lituje, omluvila se za to a na veřejnosti k tomu mlčí. To však není případ Andrewa Mountbattena-Windsora. Ten se rozhodl nařčením bránit na veřejnosti.

Andrewa obvinila Virginia Giuffreová, jedna z Epsteinových obětí, že s ní třikrát praktikoval sex, když byla ještě nezletilá. Taktéž existuje fotografie, kde Andrew objímá mladou Giuffreovou. Tehdy jí údajně bylo 17 let.

Andrew svou protiofenzivu zahájil nejhorším možným způsobem – rozhovorem pro pořad BBC Newsnight. V něm tvrdil, že v den, kdy měl proběhnout jeden z údajných pohlavních styků s Giuffreovou, byl se svou dcerou na oslavě narozenin v restauraci Pizza Express ve Wokingu. Pizza Express je řetězec tuctových italských restaurací, Woking zas nepříliš pěkné předměstí Londýna. Rozhodně to není místo, kde by člověk očekával člena královské rodiny. Andrew tvrdí, že proto si to tak dobře pamatuje. V interview rovněž zpochybnil tvrzení Giuffreové, že se zpotil během společného tance, jelikož údajně během falklandské války přišel o schopnost potit se kvůli předávkování adrenalinem. Nejen že se brzy objevily fotografie evidentně zpoceného Andrewa, lékaři uvedli, že nadměrný adrenalin obvykle vede ke zvýšenému pocení, ne k jeho ztrátě. Není proto divu, že princovy výmluvy nikoho nepřesvědčily. Buckinghamský palác rychle oznámil, že Andrew přestane vykonávat své královské povinnosti a stáhne se do ústraní. Stal se černou ovcí rodiny Windsorů.

Andrewovy problémy ale začaly v posledních pár týdnech narůstat. Jednak se ukázalo, že v rozhovoru nepochybně lhal. Tehdy tvrdil, že s Epsteinem přerušil veškerý kontakt v roce 2010. Nyní se ale objevil Andrewův e-mail Epteinovi, který poslal v roce 2011 krátce poté, co se na veřejnosti objevila jeho fotografie s Giuffreovou: „Mám o tebe stejnou starost! O mě se neboj! Vypadá to, že jsme v tom spolu a budeme se s tím muset vypořádat. Jinak zůstaňme v kontaktu a brzy si zase zahrajeme!!!!“

Rovněž vyšly posmrtné memoáry Giuffreové – ta letos v únoru spáchala sebevraždu. To zřejmě podnítilo krále Karla jednat a zbavil Andrewa všech privilegií.

Mountbattena-Windsora není třeba příliš litovat, za své trable si může sám. Problém to ale představuje pro královskou rodinu. Skandály, které kolem ní kolovaly, vždy byly spíš jako z telenovely – drama ohledně rozpadu manželství tehdy ještě prince Charlese a princezny Diany kvůli dnešní královně Camille či chování nesympatické vévodkyně Meghan. Mountbatten-Windsor však čelí kriminálním podezřením.

Síla a obliba královského rodu spočívala právě v tom, že vždy představoval téměř ideální rodinu. Jistě, děti někdy zlobily, ale dohlížel na ně ideální pár Alžběty a prince Filipa. I královně Camille Britové do velké míry odpustili, protože vidí, že je s ní Karel opravdu šťastný. Taktéž rodina následníka trůnu, prince Williama, působí navenek idylicky. Pokud ale monarchie a tradiční britský způsob vlády má být zachován, musí tato iluze ideální rodiny být chráněna za každou cenu. Proto byl v roce 1936 král Edward VIII. donucen k rezignaci poté, co si umanul oženit se s rozvedenou Američankou – v té době nepředstavitelné.

Britové také očekávají, že za to, že královskou rodinu budou milovat, jim ona bude sloužit. Pokud je ale tato nepsaná dohoda porušena, otřásá to královskou rodinou. Proto je tak nepopulární princ Harry a jeho žena Meghan. Britové mají pocit, že utekli před povinnostmi do Kalifornie, aby si tam mohli hrát s hollywoodskými hvězdami. A Andrew je zradil úplně, když zneužil své postavení k paktování se známým násilníkem. V dřívějších dobách by si za to vysloužil minimálně pobyt v Toweru.