Ve Vatikánu dnes odpoledne začíná konkláve za účasti 133 kardinálů z celého světa. Kardinálové zvolí novou hlavu církve, která převezme místo již zesnulého papeže Františka. První hlasování se mělo uskutečnit ve středu v 17:30, výsledek se ale neočekává. Volba probíhá za přísného utajení v Sixtinské kapli a výsledek tradičně oznámí barva kouře stoupajícího z komína nad kaplí.

Do Sixtinské kaple odpoledne slavnostně vstoupilo 133 kardinálů volitelů. Konkláve pak začalo oficiálně výzvou "Extra omnes", což v latině znamená "všichni ven". Po odchodu všech, kdo se na volbě nepodílí, byly dveře Sixtinské kaple uzavřeny.

První hlasování se očekávalo kolem 17:30. Přibližně v 19:00 by pak z komína nad Sixtinskou kaplí měl stoupat tradiční kouř – černý v případě, že nový papež zvolen nebude, nebo bílý, pokud se kardinálové shodnou. Ke zvolení je potřeba dvoutřetinová většina. Očekává se však, že volba potrvá dva nebo více dní.

Velkou část kardinálů jmenoval právě zesnulý František. Podle serveru Politico si dokonce někteří z nich pustili film Konkláve, aby získali lepší představu o celém procesu. Jedná se o největší počet volitelů v historii a zároveň o jednu z nejpestřejších skupin, kardinálové letos pocházejí ze 70 zemí, včetně Mongolska či Tonga, které dosud kardinála nikdy neměly.

Konkláve započalo mší, v zaplněné bazilice celebroval kardinál Giovanni Battista Re, který poznamenal, že volba papeže je čin, při němž je potřeba nedbat žádných osobních ohledů a mít v mysli a v srdci jen Boha a dobro církve a lidstva. Modlil se také, aby byl zvolen papež, "kterého v této tak obtížné a složité etapě dějin potřebuje církev i celé lidstvo".

Po skončení mše se kardinálové volitelé přesunuli do Domu svaté Marty, kde žil papež František, a v 16:30 vstoupili do Sixtinské kaple. Battista Re už při tom - stejně jako všichni další kardinálové starší 80 let - nebyl přítomen, vybírat příští hlavu katolické církve totiž mohou jen kardinálové mladší.

Celý proces probíhá za přísného utajení. Kardinálové nesmí komunikovat s okolním světem, sledovat média ani používat elektronická zařízení. Vatikán kvůli tomu dočasně vypnul mobilní signál na svém území, s výjimkou náměstí svatého Petra. Od roku 1878, což byla první volba papeže po zániku církevního státu, nejkratší konkláve trvalo tři a nejdelší 14 kol. Joseph Ratzinger se v roce 2005 stal papežem po čtyřech kolech, Jorge Mario Bergoglio, pozdější papež František, v roce 2013 po pěti kolech. V obou případech se tak stalo den po začátku konkláve.