Předsedkyně Evropské komise Ursula von der Leyenová dnes v západoněmeckých Cáchách převzala prestižní Mezinárodní cenu Karla Velikého. Pořadatelé ji ocenili za podle nich vynikající vedení Evropy v době hlubokých změn. Německá politička v děkovné řeči vyzvala k posílení evropské demokracie, konkurenceschopnosti a obranyschopnosti. Přínos von der Leyenové k evropské jednotě vyzdvihli i německý kancléř Friedrich Merz a španělský král Felipe VI.

Von der Leyenová podle společnosti pro udílení ceny zaujala v Evropě vedoucí roli v době hluboké transformace a prokázala své vizionářství, odvahu, rozhodnost a prozíravost. Předsedkyně Evropské komise je "silným hlasem Evropy ve světě", a to v době, kdy Evropská unie čelí ohrožení zvenčí agresivní ruskou válkou a zevnitř rasisty a demagogy, uvedli pořadatelé. Za zvláštní zásluhy 66leté německé političky kuratorium ceny považuje kroky v boji proti pandemii covidu-19, rozhodné vystupování proti Rusku a podněty v boji proti klimatickým změnám.

Der Karlspreis ist die größte Ehre meines Lebens.

Er ehrt auch all jene, die sich mit mir für ein stärkeres, geeinteres & unabhängiges Europa einsetzen.

Ich nehme diesen Preis auch in ihrem Namen an.
Ab morgen geht unsere Arbeit für dieses Europa weiter. https://t.co/sKmvadG6i7

— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) May 29, 2025

Von der Leyenová je předsedkyní EK od roku 2019, nyní vykonává druhý mandát. Předtím byla několikrát ministryní německých vlád za konzervativní Křesťanskodemokratickou unii (CDU).

V děkovné řeči dnes vyzvala mimo jiné k rozvoji evropské obranyschopnosti jako doplňku k Severoatlantické alianci, ke zvýšení evropské hospodářské konkurenceschopnosti či posílení evropské demokracie. EU by podle ní měla také pokračovat sjednocování kontinentu. "V tomto desetiletí vznikne nový mezinárodní řád. Pokud nechceme jen přijmout důsledky, které to bude mít pro Evropu a pro svět, musíme se na utváření tohoto nového řádu podílet... Naší misí je evropská nezávislost," uvedla.

Také německý kancléř Merz ve svém laudatiu hovořil o nutnosti posílit evropskou obranu. EU se podle něj ukázala být jako mírový projekt úspěšná dovnitř, nyní se musí stát mírovým projektem i navenek a bránit sama sebe i evropské hodnoty. "Německo je připraveno postupovat v tomto úkolu v koordinaci s našimi evropskými partnery a sousedy se vší rozhodností," dodal Merz.

Cena Karla Velikého se uděluje od roku 1950 za zásluhy o Evropu a evropské sjednocování. Jejím loňským laureátem byl předseda Evropské konference rabínů Pinchas Goldschmidt, předloni ji získal ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj a spolu s ním ukrajinský lid. V roce 1991 cenu dostal tehdejší československý prezident Václav Havel. K nositelům ocenění patří také někdejší britský premiér Winston Churchill, bývalí němečtí kancléři Konrad Adenauer a Angela Merkelová či bývalý americký prezident Bill Clinton. Prvním nositelem ceny se v roce 1950 stal zakladatel panevropské myšlenky Richard Coudenhove-Kalergi. Od letošního roku je ocenění spojeno s odměnou milion eur (25 milionů Kč), které se rozdělí na proevropské projekty.

Dnešní ceremonie se zúčastnila řada zahraničních hostů včetně několika evropských premiérů. Původně avizovanou návštěvu odřekl britský premiér Keir Starmer, nedorazil ani ukrajinský prezident Zelenskyj, o jehož účasti německá média spekulovala.