Tým francouzských archeologů objevil starověkou „sluneční bárku“ nedaleko ztraceného paláce královny Kleopatry VII. Loď určená pro panovnické, ceremoniální a náboženské rituály byla objevena na dně alexandrijského přístavu a podle řeckých nápisů je stará více než dva tisíce let. Archeologové pod vedením Francka Goddia uvedli, že se monumentální slavnostní loď nachází v oblasti Portus Magnus, píše Fox News.

Podle Evropského institutu pro podvodní archeologii (IEASM) se jedná o plavidlo dlouhé přibližně 35 metrů a široké sedm metrů, z něhož se dochovalo asi 28 metrů konstrukce. Thalamegos sloužily nejen k hostinám a okázalým plavbám, ale také k rituálním cestám spojeným s kultem bohyně Isis. Právě tento náboženský rozměr spojený s „paní moře“ činí objev mimořádně cenným.

Archeologové upozorňují na nezvyklou stavbu trupu: ploché dno, ostrý lom na přídi a zaoblená záď umožňovaly maximální šířku paluby. Ta byla navržena tak, aby unesla centrální pavilon – luxusní kajutu bohatě zdobenou, pravděpodobně určenou pro vyvolené hosty. Loď byla poháněna výhradně vesly, což odpovídá ceremoniálnímu charakteru plavby s tím, že vyžadovala více než 20 veslařů. Tyto lodě byly určeny spíše pro vnitrostátní plavby po řekách, než pro otevřené moře.

Na dřevěných částech trupu se navíc dochovaly řecké nápisy – graffiti z první poloviny 1. století n. l. Jejich význam zatím zůstává nejasný, ale podle odborníků podporují hypotézu, že loď vznikla přímo v Alexandrii. „Její konstrukce byla navržena tak, aby loď měla maximální šířku a mohla pojmout centrální pavilon. Zvláštností lodi je trup s plochým dnem, tvrdým kýlem na přídi a zaobleným zahnutím na zádi,“ uvedla organizace.

Vedoucí týmu francouzských archeologů Franck Goddio se domnívá, že plavidlo mohlo zaniknout při zničení Temple of Isis kolem roku 50 n. l. Thalamegos podle něj patrně patřil k chrámovému areálu a účastnil se slavnosti Navigium Isidis – každoroční procesní plavby, při níž byla bohyně Isis symbolicky převážena z alexandrijského přístavu do svatyně boha Osiris v Canopus.

Podobná plavidla se objevují ve starověkém umění, například na slavné nilské mozaice z Palestriny, ale nově objevený vrak je mnohem větší než většina známých vyobrazení. Výzkum vraku je stále v počáteční fázi a podle pokynů UNESCO zůstane loď z důvodu konzervace na mořském dně. O lodi se také psalo i ve starých pramenech, poznamenal magazín Archeology News.

Kleopatra, která byla v římských pramenech často démonizována, ale v Egyptě uctívána, kult Isis aktivně podporovala. Objev tak znovu otevírá otázku, jak významnou roli hrály náboženské rituály a okázalé ceremonie v politice poslední egyptské královny.

Odborníci zdůrazňují, že práce na vraku jsou v rané fázi. Přesto už nyní nález nabízí unikátní pohled do světa luxusu, víry a reprezentace v raně římském Egyptě – světa, který se odehrával nejen v palácích, ale i na vodních cestách. Objev thalamegu navíc zapadá do širší mozaiky kleopatřiných stop v regionu. V roce 2025 archeologové oznámili odhalení skrytého přístavu u chrámu Taposiris Magna, zasvěceného Osirovi, zhruba 50 kilometrů západně od Alexandrie.