Premiér Andrej Babiš potvrdil, že projekt nákupu amerických stíhaček F-35 už je v takové fázi, že nelze zvrátit. Navázal tak na předchozí vyjádření předsedy Poslanecké sněmovny Tomia Okamury, že zrušení nákupu amerických letounů F-35 bez vrácení už zaplacených záloh a následné pořízení jiných strojů by mohlo být ještě dražší než pokračování v projektu. Koalice nyní podle něj čeká na analýzu možností a následně se k tématu vrátí. Vláda zároveň v pondělí schválila modernizaci letiště v Čáslavi za více jak 5 miliard korun. Právě odsud by stíhačky měly startovat.

Premiér Andrej Babiš (ANO) navštívil minulý týden vojenskou leteckou základnu v Čáslavi, odkud by měly letouny F-35 v budoucnu vzlétat. Následně novinářům řekl, že projekt je v takovém stadiu, že musí pokračovat. Chce ale vylepšit podmínky smlouvy, zejména z hlediska financování. Také dnes po zasedání kabinetu řekl, že projekt je v takové fázi, že ho nelze zvrátit. „Ohledně možností, jak to vylepšit finančně, jsme se domluvili, jak to uděláme. Ale to je naše věc. A když to uděláme, tak vás budeme informovat. Nepotřebujeme, aby se k tomu každý vyjadřoval, i když k tomu nic neví,“ dodal.

„Co víme, je, že ty zálohy jsou v podstatě nevratné,“ řekl před jednáním vlády Okamura. ČR už podle něj Američanům za letouny zaplatila zálohy ve výši asi 30 miliard korun. Zároveň připomněl, že Česko nějaká letadla koupit musí jako součást závazků vůči Severoatlantické alianci (NATO). „Takže teď je ta situace taková, že v případě, že by se nevrátily ty zálohy, což Američani nevrátí ty zálohy, a nakoupila by se nová letadla, a to je otázka taky té analýzy, tak samozřejmě to může přijít ještě dráže,“ dodal Okamura, jehož SPD před volbami hovořila o přehodnocení nákupu drahých letounů vládou Petra Fialy.

Vláda dnes také projednala zakázku ministerstva obrany na modernizaci vojenského letiště v Čáslavi za 5,33 miliardy korun bez DPH. Smlouvu chce ministerstvo podle dřívějších vyjádření podepsat do konce března, modernizace by měla začít letos na jaře. Stavební práce a následná certifikace letiště včetně kolaudace stavby jsou naplánovány na dva roky.

Ze základny taktického letectva v Čáslavi by měly v budoucnu vzlétat letouny F-35, aktuálně zde sídlí gripeny či letouny L-159. Modernizace je podle ministerstva nezbytná pro další zabezpečení plnohodnotného provozu letecké techniky české armády i ostatních zemí Severoatlantické aliance (NATO). Dráha podle úřadu nebyla rekonstruována několik desetiletí.

Zakázku zajistí sdružení firem zastoupené vedoucím společníkem HOCHTIEF Infrastructure. „Modernizace letištní infrastruktury by měla začít letos na jaře, týkat se bude mimo jiné demolice a výstavby nové vzletové a přistávací dráhy a pojezdových ploch,“ uvedl dříve úřad. „Při splnění daných podmínek bude možné žádat NATO o refundaci výdajů do výše 1,6 miliardy korun,“ podotklo také ministerstvo.

O pořízení F-35 rozhodla předchozí vláda Petra Fialy (ODS) v září 2023. Za stíhačky, související vybavení, výcvik, munici a zajištění životního cyklu má Česko zaplatit 106 miliard korun. Další peníze si vyžádá například právě modernizace letecké základny v Čáslavi. Celkem jde o nejdražší armádní nákup.