Britskou politickou scénou otřásla rezignace Morgana McSweeneyho, šéfa kanceláře premiéra Keira Starmera, který v neděli odstoupil kvůli své roli při jmenování lorda Petera Mandelsona velvyslancem v USA. Oznámily to listy The Independent a The Times s tím, že McSweeney přebírá „plnou odpovědnost“ za doporučení jmenovat politika, jehož vazby na finančníka Jeffreyho Epsteina vyvolaly mezinárodní skandál. Labouristický premiér Starmer nyní čelí bezprecedentnímu tlaku opozice na hlasování o nedůvěře a spekulacím o jeho konci v čele britské vlády.

McSweeney, který byl považován za nejvlivnějšího poradce v Downing Street č. 10, v oficiálním prohlášení připustil, že rozhodnutí jmenovat Mandelsona bylo chybný krok, který poškodil důvěru v politiku. „Ve veřejném životě musí být odpovědnost nesena, když na ní nejvíce záleží. Za daných okolností je jediným čestným postupem odstoupit,“ uvedl McSweeney. Skandál graduje po zjištění, že Mandelson, který byl z funkce velvyslance mezitím odvolán, obdržel odstupné v řádu desítek tisíc liber, což nyní prověřuje ministerstvo zahraničí.

Kritika se snáší především na premiéra Starmera. Podle deníku The Times měl totiž předseda vlády již koncem roku 2024 na stole dokument od etického týmu Úřadu vlády, který varoval před Mandelsonovými vazbami na ruské a čínské zájmy a především před jeho pokračujícím přátelstvím s Epsteinem i po jeho odsouzení v roce 2008. Proti jmenování měl podle deníku The Telegraph Starmera varovat i tehdejší ministr zahraničí David Lammy, který preferoval prodloužení mandátu stávající velvyslankyně Karen Pierceové kvůli jejím vazbám na Donalda Trumpa.

Konzervativní opozice v reakci na rezignaci šéfa kabinetu okamžitě vyzvala k hlasování o nedůvěře. Lídryně Konzervativní strany Kemi Badenochová prohlásila, že Starmer se nemůže věčně schovávat za chyby svých poradců. „Je načase. Ale u tohoto premiéra je to opět chyba někoho jiného... Keir Starmer musí převzít odpovědnost za svá vlastní hrozná rozhodnutí,“ uvedla Badenochová na síti X. Podle stínového ministra Alexe Burghtarta jmenování člověka s takovou minulostí na nejvyšší diplomatický post „zcela zničilo premiérovu reputaci“.

It’s about time.

But once again with this PM it’s somebody else’s fault: “Mandelson lied to me” or “Morgan advised me”.

Keir Starmer has to take responsibility for his own terrible decisions. But he never does. https://t.co/KvVIhUmK6v

— Kemi Badenoch (@KemiBadenoch) February 8, 2026

K vlně kritiky se přidal také Nigel Farage, který situaci využívá k potvrzení své pozice politického outsidera. „Jak jsem předpovídal, McSweeney skončil. Labouristé jen pokračují v chaosu, který jsme viděli za konzervativců,“ napsal Farage na sociální síti X. Podle něj je pád McSweeneyho jen předehrou ke konci samotného premiéra. „Vsadil bych se, že Starmer ho bude brzy následovat po katastrofě labouristů v nadcházejících květnových volbách,“ dodal Farage s odkazem na blížící se místní volby.

Situace je pro premiéra o to složitější, že přichází krátce poté, co zablokoval ambice populárního labouristického politika a starosty Manchesteru Andyho Burnhama kandidovat do parlamentu, což vnitrostranické napětí jen umocnilo. V britských médiích se tak již otevřeně mluví o konci Starmera, dokonce skloňují jména možných nástupců, mezi nimiž figurují vysoce postavení ministři.

As predicted McSweeney has gone.

Labour are just continuing the chaos we saw under the Tories.

My money says Starmer won’t be far behind after Labour’s disaster in the elections this coming May.

— Nigel Farage MP (@Nigel_Farage) February 8, 2026

Navzdory dramatickým okolnostem však nemusí jít o okamžitý pád premiéra. Jak poznamenal komentátor Echo24 Ondřej Šmigol ve svém pátečním komentáři, kde píše, že Starmer pravděpodobně funkci nesloží. „Labouristé vnitrostranické puče neumí, na rozdíl od konzervativců, kteří jsou v tomto brutálně efektivní. Přes nespokojenost se Starmerem se také nerýsuje nikdo, kdo by nabízel vizi, jak vylepšit pozici strany,“ uvádí Šmigol s tím, že Epstein si ze záhrobí připsal další politickou oběť.