Televizní společnost Disney ve středu nečekaně pozastavila vysílání pořadu Jimmy Kimmel Live!. Rozhodnutí padlo krátce poté, co předseda Federální komise pro komunikace (FCC) Brendan Carr ostře kritizoval moderátora za jeho výroky o zastřelení konzervativního aktivisty Charlieho Kirka. Carr naznačil, že by komise mohla zasáhnout proti licencím stanic vlastněných ABC. Informoval o tom The Wall Street Journal.

Kimmel v pondělním pořadu komentoval smrt Charlieho Kirka a kritizoval reakci prezidenta Donalda Trumpa i některých republikánů. Trumpův způsob truchlení přirovnal k tomu, „jak čtyřleté dítě oplakává zlatou rybku“. Carr následně v rozhovoru pro konzervativní podcast uvedl, že Kimmel „přímo zavádějícím způsobem uvedl veřejnost v omyl“ a zmínil možnost postihu vůči ABC.

Po Carrových slovech začali majitelé lokálních stanic a reklamní partneři vyvíjet tlak na vedení sítě. Společnosti Sinclair a Nexstar oznámily, že pořad budou od středečního večera na neurčito vyřazovat z vysílání. Kimmel přitom podle zdrojů plánoval reagovat na kritiku přímo ve středečním dílu. Ještě před vysíláním ale s ním o jeho záměru mluvila Dana Waldenová, šéfka Disney Entertainment, která poté po konzultaci s generálním ředitelem Bobem Igerem rozhodla pořad stáhnout.

Rozhodnutí ovlivnily i obavy o bezpečnost štábu. Zaměstnanci dostávali po Carrových výrocích výhrůžné e-maily a na internetu se objevily jejich osobní údaje. Podle zdroje blízkého pořadu chtěl Kimmel ve vysílání říci, že jeho slova překrucuje část hnutí MAGA.

Carr krok stanic Nexstar a Sinclair později na síti X ocenil. Prezident Trump na palubě Air Force One pohrozil, že vysílatelům, kteří jsou vůči němu „nepřátelští“, mohou být odebrány licence. „Dávají mi jen špatnou publicitu, ale licenci mají,“ řekl.

Stažení Kimmela z obrazovky vzbudilo vlnu kritiky. Herecké a producentské odbory rozhodnutí odsoudily, režisér Damon Lindelof uvedl, že pro takovou společnost by pracovat nechtěl, a bývalý moderátor David Letterman označil situaci za „řízená média“. Proti se ozvali i politici – demokratický senátor mluvil o cenzuře a exprezident Barack Obama o „vlastní verzi cancel culture“.

Podle The Wall Street Journal varují mediální analytici, že Kimmelovo odstavení spolu s plánovaným koncem pořadu Stephena Colberta na CBS může vést k autocenzuře a „ochlazujícímu efektu“ v americké televizní zábavě.