Finsko je připraveno jako první poskytnout Ukrajině německé těžké tanky Leopard 2, pokud tomu dá Evropa zelenou. Uvedl to Antti Häkkänen, předseda obranného výboru finského parlamentu, píše ukrajinský web Kyiv Independent. O předání Leopardů mluví i Polsko, to však bez širší koalice v současnosti samo tanky také nepošle. Německé tanky Leopard, hlavně jejich modernější verze Leopard 2, patří k nejrozšířenějším a nejkvalitnějším tankům současnosti.

Finsko uvedlo, že je připraveno poskytnout Ukrajině tanky Leopard. "Jestli Evropa začne dávat Ukrajině byť jen o trošku více tanků, Finsko by se mělo zapojit," řekl Häkkänen. Finsko, které sousedí s Ruskem, by tak mělo převést tanky Leopard 2 na Ukrajinu, pokud bude v Evropě přijato příslušné rozhodnutí na širší úrovni.

Americký Wall Street Journal již dříve uvedl, že Polsko uvažuje nad dodáním tanků Leopard Ukrajině. Polský premiér Mateusz Morawiecki na to v sobotu reagoval s tím, že se nyní země nechystá tanky předat. "Spolu s prezidentem vedeme rozhovory zaměřené na vybudování širší koalice zemí, které by mohly převést tuto těžkou, moderní techniku. To je vše, co mohu v tuto chvíli říci," cituje Morawieckého polský web Do Rzezczy.

Ukrajina, která čelí ruské agresi od konce února minulého roku, dlouhodobě žádá Západ o těžší bojová vozidla, konkrétně i o německé tanky Leopard. Ve výzbroji je má kromě Německa dalších 13 zemí Evropy (například Rakousko, Maďarsko, Finsko, Dánsko, Norsko nebo Polsko) a dále také Kanada, Chile, Indonésie, Katar nebo Singapur.

Tanky Leopard 2 disponují dělem ráže 120 mm, tank je schopen vyvinout rychlost až 72 kilometrů v hodině, pohání ho dvanáctiválcový vodou chlazený diesel s výkonem 1500 koní. Tanky se čtyřčlennou osádkou mají dojezd asi 450 kilometrů. Dosud bylo vyrobeno asi 3600 tanků Leopard 2 všech verzí.

Poslední a nejmodernější vyráběné verze Leopardu 2 (2A6, 2A7+) mají šípovitě tvarovaný přídavný pancíř věže spolu s řadou dalších vylepšení. Všechny modely jsou vybaveny digitálním systémem řízení palby s laserovými dálkoměry, plně stabilizovanou hlavní a kulometem ráže 7,62 mm a také pokročilým nočním viděním a sledovacím zařízením. Tank dokáže také zasáhnout pohyblivé cíle při pohybu na nerovném terénu. Pancéřování obstarává kompozit třetí generace (ušlechtilá ocel, wolframová a plastová náplň s keramickými komponenty). Nejmodernější verze je Leopard 2A7, která byla poprvé představená v roce 2010. Řadu vybavení tanků, hlavně kanón, vyrábí německý zbrojařský koncern Rheinmetall.

Spojené státy a Německo ve čtvrtek oznámily, že USA poskytnou Ukrajině 50 bojových vozidel Bradley v hodnotě 2,8 miliardy dolarů, zatímco Německo schválilo dodávku svých bojových vozidel Marder.

Tanky Marder ale i Leopard Kyjev po Německu požaduje opakovaně, kancléř Olaf Scholz ale dosud dodávky odmítal s tím, že bude v dodávkách těžkých zbraní západní konstrukce postupovat vždy ve shodě se spojenci, aby předešlo možnému vyhrocení konfliktu s Moskvou.

Ve středu francouzský prezident Emmanuel Macron oznámil, že země dodá Ukrajině lehké kolové "stíhače" tanků a bojová obrněná vozidla Bastion.