Žáci prvních tříd na základních školách v Birminghamu ve věku pouhých pěti let byli zapojeni do projektu psaní valentýnských přání pro žadatele o azyl. Kontroverzní projekt strhl politické debaty zejména i kvůli nízkému věku zapojených dětí. Projekt probíhal v rámci programu Schools of Sanctuary, do kterého je zapojeno přibližně 1 200 škol po celé Velké Británii, jak informuje The Telegraph.

Děti psaly anonymní přání ve tvaru srdcí s nápisy jako „Jste zde vítáni!“, která byla poté doručena různými organizacemi jako je St Chad's Sanctuary, která pomáhá migrantům a žadatelům o azyl. Akce byla zveřejněna i na sociálních sítích, kde se objevily fotografie dětí držících přání určená těmto příchozím.

Projekt ostře zkritizovalo několik politiků včetně stínové ministryně školství Laury Trottové. Ta upozornila, že „děti ve věku pěti let by neměly být používány k prosazování politických agend“. Podle ní je využívání školních prostor k podobným aktivitám v rozporu s principem nestrannosti ve výuce.

Kritický postoj zaujal také Chris Philp, stínový ministr vnitra, který projekt označil za „nebezpečnou ideologii“ a varoval před tím, aby se učebny měnily na „propagandistická centra“. „Učebny by měly být pro výuku matematiky, ne pro imigraci,“ prohlásil Philp. „Labouristická birminghamská rada umožňuje, aby se politická kampaň vloudila do našich škol," dodal.

Why have children been making Valentine’s cards for asylum seekers? pic.twitter.com/zkAI4HFBBe

— Charlotte Gill (@CharlotteCGill) August 7, 2025

Naopak zástupci škol i městské rady odmítají, že by šlo o politickou kampaň. Podle jejich vyjádření se jedná o nezávislou iniciativu škol, které se dobrovolně připojily k síti Schools of Sanctuary. „Tyto aktivity jsou projevem soucitu a přijetí vůči lidem, kteří hledají bezpečí. Je důležité, aby děti vyrůstaly v duchu laskavosti a respektu,“ vysvětluje mluvčí organizace City of Sanctuary Network.

Birmingham, v jehož městském zastupitelstvu je už čtvrtina muslimů, se v roce 2015 připojil právě k národní síti City of Sanctuary, která podporuje integraci migrantů a uprchlíků. Mluvčí rady připomněl, že město „uznává přínos, který migranti přinášejí ekonomickému a kulturnímu životu“.