Tajná setkání mezi hlavním ukrajinským mírovým vyjednavačem a špičkami americké FBI vnesla novou nejistotu do již tak napjatých rozhovorů o ukončení války. Hlavní vyjednavač prezidenta Volodymyra Zelenského, bývalý ministr obrany Rustem Umerov, se během své cesty do USA za zavřenými dveřmi sešel s ředitelem FBI Kashem Patelem a jeho zástupcem Danem Bonginem. Tato nestandardní schůzka vyvolala mezi západními diplomaty obavy, že Spojené státy mohou využívat informace o ukrajinské korupci jako nátlakový nástroj k vynucení ústupků, informuje deník The Washington Post.

Rustem Umerov v posledních týdnech opakovaně zamířil do Miami, kde měl oficiálně jednat s hlavním vyslancem Donalda Trumpa Stevem Witkoffem o návrzích na ukončení konfliktu s Ruskem. Podle zdrojů obeznámených se situací však Umerov využil cesty i k soukromým jednáním s vedením FBI. O těchto schůzkách neměli západní spojenci tušení a jejich účel vyvolává v diplomatických kruzích poplach.

Někteří západní představitelé se domnívají, že ukrajinští představitelé v čele s Umerovem hledají u FBI amnestii či záruky beztrestnosti pro případ, že by na Ukrajině čelili stíhání kvůli korupci. Druhá možnost, kterou připouští, pracuje s tím, že Washington by mohl hrozit zveřejněním kompromitujících materiálů na ukrajinské vedení, aby donutil Zelenského vládu přijmout mírovou dohodu, která by zahrnovala výrazné ústupky Rusku.

Oba vysocí představitelé FBI, Patel i Bongino, patří ke kritikům Kyjeva. Ředitel FBI Kash Patel v minulosti zpochybňoval rozsah americké pomoci Ukrajině. Jeho zástupce Bongino šel ještě dál, když obvinil prezidenta Zelenského, že kryje korupční aktivity spojené s rodinou Joea Bidena. Trump podle Bongina chová vůči ukrajinskému prezidentovi hlubokou nedůvěru právě kvůli podezření, že Kyjev pomáhal v předchozích letech zametat stopy pro demokratickou administrativu.

Podle vyjádření jednoho úředníka FBI šlo o debatu nad společnými zájmy v oblasti vymáhání práva a téma korupce bylo prý jen okrajové. Tvrzení, že by jednání byla nevhodná, označil úředník pro Washington Post za „úplný nesmysl“.

Přitom Umerov figuruje v nedávno propuklém obřím korupčním skandálu na Ukrajině, který zasáhl jak vládu, tak nejbližší okolí prezidenta Volodymyra Zelenského. Umerov má být údajně na některých odposleších. Umerov se bránil s tím, že naopak to byl on jako ministr, kdo odmítl vnucované dodávky zcela nekvalitních neprůstřelných vest pro armádu a nepodlehl tlaku korupčníků a zachránil tak i životy vojáků. Na Ukrajině se spekuluje o tom, že za zveřejněním vyšetřování aktuálního korupčního skandálu a následným zatýkání ukrajinských protikorupčních orgánů může být přímo nebo nepřímo FBI, která tak tlačí na ukrajinskou vládu. Někteří aktéři skandálu měli být dokonce v USA FBI vyšetřováni.