Nově zvolený starosta New Yorku Zohran Mamdani se krátce po nástupu do funkce ocitl v centru vyostřené veřejné debaty. Na sociálních sítích se rychle šíří video z jeho projevu, ve kterém na okamžik zvedá ruku při oslovování svých stoupenců. Část uživatelů gesto označila za „nacistický pozdrav.“ Lidé současně připomněli moment miliardáře Elona Muska, který v nedávné době čelil podobnému nařčení skrze zdviženou pravici, proti kterému se tehdy zvedla masová kritika v médiích, zatím co nyní řada amerických médií mlčí.

Krátký klip vyvolal silné reakce zejména mezi konzervativními komentátory na platformě X. Někteří gesto srovnávali s dřívější kontroverzí technologického podnikatele Elona Muska a obviňovali média z dvojích standardů. Mamdani se k obviněním dosud veřejně nevyjádřil a jeho kancelář vydala pouze obecné stanovisko, že starosta se soustředí na zahájení výkonu funkce. Elon Musk se k situaci vyjádřil v příspěvku na síti X, ve kterém uvedl, že gesto starosty nevyvolalo stejnou pozornost jako jeho „protože podle něj jsou média propagandistickým nástrojem krajní levice“.

Here’s a list of all the news networks who have not covered Zohran Mamdani’s salute:

- NYTimes
- CNN
- Washington Post
- MSNBC
- NPR
- USA Today
- Reuters
- Axios
- ABC News

Every single one of them wrote stories on Elon Musk’s “salute”…

…do you get it yet? pic.twitter.com/sCPWPdqTF1

— Matt Van Swol (@mattvanswol) January 2, 2026

Podobné spory o výklad gest se v minulosti objevily i v českém prostředí. Europoslanec Filip Turek, který vstoupil do politiky s výrazným volebním úspěchem, čelil kritice skrze skrz snímek, na kterém byl zachycen při gestu připomínajícím nacistický pozdrav. Turek tvrdil, že šlo o nadsázku, nebo o zájem o historii vytržený z kontextu. Policie se případem zabývala, ale věc odložila jako promlčenou, a podle zákona tak nebyl označen za propagátora nacismu.

Napětí kolem Mamdaniho osoby se navíc prohloubilo i na mezinárodní úrovni. Izraelské ministerstvo zahraničí jej ostře kritizovalo poté, co nový starosta hned první den ve funkci zrušil několik výkonných nařízení svého předchůdce Erica Adamse. Mezi nimi bylo i opatření, které přijímalo definici antisemitismu Mezinárodní aliance pro připomínání holokaustu (IHRA) a omezovalo podporu hnutí BDS, jak uvádí The Guardian. Izraelská diplomacie krok označila za „antisemitský benzín na otevřeném ohni“. Mamdaniho kancelář uvedla, že rušení nařízení má zajistit „nový začátek“ administrativy, zatímco některé občanské organizace rozhodnutí přivítaly s tím, že definice IHRA byla podle nich příliš široká a omezovala svobodu projevu.

Muslim Mamdani, který slíbil vládnout jako demokratický socialista, se dlouhodobě profiluje kritickými postoji k izraelské vládě, což mu už během kampaně přineslo odpor části politického spektra. Ve svém inauguračním projevu se však snažil uklidnit obavy židovské komunity a zdůraznil, že bude starostou všech Newyorčanů bez ohledu na náboženství či politické názory.

Ve svých 34 letech je Mamdani nejmladším starostou New Yorku za poslední století, zároveň prvním muslimem a prvním starostou jihoasijského původu. Jeho nástup do funkce, včetně složení přísahy na Korán v bývalé stanici metra pod radnicí, symbolizuje výraznou proměnu politické i kulturní identity města, kvůli které čelí kritice konzervativnější části obyvatel.