V závodě Savannah River Site v Jižní Karolíně, který v minulosti sloužil pro výrobu součástek používaných na americké jaderné bomby, bylo objeveno vosí hnízdo s nečekaně vysokou radioaktivitou. O zprávě informovala BBC.

Areál byl otevřen v 50. letech 20. století, kdy se zde vyrábělo plutonium pro použití v jádrech jaderných bomb. Závod v době aktivního používání vyprodukoval více než 165 milionů galonů (625 milionů litrů) kapalného jaderného odpadu. Stále se údajně používá 43 podzemních nádrží, osm jich bylo uzavřeno. Dnes se závod zaměřuje na výrobu materiálu pro jaderné elektrárny.

Dělníci, kteří pravidelně kontrolují úroveň radiace v areálu poblíž města Aiken, objevili vosí hnízdo na sloupu. Sloup stojí poblíž nádrží, kde je skladován kapalný jaderný odpad. Podle zprávy amerického ministerstva energetiky byla právě v hnízdě naměřená až desetkrát vyšší radiace, než povolují federální normy.

Vosí hnízdo bylo okamžitě ošetřeno herbicidem, odstraněno a zlikvidováno jako radioaktivní odpad. Při zásahu nebyly nalezeny žádné živé vosy. Testování okolního terénu prokázalo, že oblast není kontaminována radioaktivitou, která by se dostala mimo hranice lokality. Pravděpodobně se jednalo o „místní radioktivní kontaminaci“, která zbyla ještě z dob studené války. Po měření se však dle informací BBC prokázalo, že vosy měly nižší radiaci než samotné hnízdo.

Ministerstvo energetiky uvedlo, že „vosí hnízdo je považováno za radioaktivní kontaminaci na místě, která nesouvisí s únikem radiace a že událost neměla žádný dopad na další činnosti a provoz areálu“. Vosy naštěstí nelétají daleko od místa hnízda, což zabránilo další kontaminaci. Samotné hnízdo bylo nalezeno uprostřed 310 čtverečních mil (802,9 km²) velkého areálu Savannah River, takže je malá šance, že by se vosy dostaly tak daleko mimo zařízení.

Zpráva však nespecifikuje, o jaký druh vos šlo, ani zda byl někdo bodnut. Nejedná se ale o první případ, kdy byly na tomto místě nalezeny známky radioaktivní kontaminace u volně žijících živočichů. V roce 2017 pracovníci při opravách střechy objevili radioaktivní hromadu ptačího trusu, jak uvádí web Legal Insurection.

S kritikou přišly ekologické skupiny, z jejich pohledu byl vládní přístup k situaci nedostatečný. Mluvčí organizace Savannah River Site Watch Tom Clements vyjádřil rozhořčení nad nedostatkem informací a obavami z možného úniku radioaktivního odpadu z nádrží. „Jsem naštvaný jako sršeň, že SRS nevysvětlila, odkud se radioaktivní odpad vzal, nebo zda z odpadních nádrží dochází k nějakému úniku, o kterém by měla veřejnost vědět,“ řekl agentuře Associated Press mluvčí Tom Clements.