Piráti v interním hlasování potvrdili kandidaturu Vladimíra Votápka jako lídra za Karlovarský kraj v říjnových sněmovních volbách. Někteří členové strany se ohrazovali proti tomu, že Votápek byl v 80. letech členem KSČ. Votápek v minulosti opakovaně uvedl, že své členství v KSČ považuje za chybu a bude respektovat vůli členů pirátské strany. Podaná kandidátka za Karlovarský kraj jej uvádí jako lídra, rozhodnutí členů tak jeho kandidaturu, která by se ještě dala zrušit, potvrzuje.

"Vladimír Votápek zůstává lídrem pirátské kandidátky Karlovarského kraje. Shodlo se na tom celostátní fórum Pirátů. Pro jeho setrvání hlasovalo 397 z celkových 656 hlasujících," uvedla mluvčí Pirátů Lucie Švehlíková.

"Hlasování ukázalo, že Piráti jsou demokratickou stranou, která je otevřena názorům všech členů, na rozdíl od jiných stran s neodvolatelnými vůdci, kteří o demokracii jen mluví," komentoval výsledek hlasování předseda strany Zdeněk Hřib. "Výsledek hlasování vítáme. Potvrdil, že Vladimír Votápek má důvěru Pirátů na celostátní úrovni. Svoje pochybení si dávno odpracoval. V diplomacii i v médiích. Nikdo, kdo si přečte jeho články a vystoupení za posledních 25 let, nemůže být na pochybách, že Vladimír Votápek stojí na straně demokracie a liberálních myšlenek," doplnil předseda krajského sdružení Pirátů Karlovarského kraje Robin Beitl.

I Votápek na výsledky hlasování čekal. "S pokorou přijímám výsledek hlasování pirátského fóra. Je to pro mne závazek. Slibuji, že dovedu Karlovarský kraj k co nejlepšímu volebnímu výsledku," uvedl po hlasování.

"Věřím, že jsem kandidaturu svou prací ve prospěch demokracie a našeho státu odpracoval," řekl před nedávnem Votápek ČTK. Podle petice, kterou sepsali někteří členové strany, Votápek "vyučoval marxismus-leninismus na vysoké škole a byl členem KSČ kontinuálně od roku 1978 do roku 1992 – což je v rozporu s hodnotami, které pirátská strana dlouhodobě zastává". Votápek opakovaně označil text petice jako plný nepravd a dezinformací.

Vladimír Votápek v 90. letech působil na ministerstvu zahraničí, naposledy jako generální konzul v Petrohradu v Rusku. V současné době působí jako poradce pro řízení rizik v automotive. "Už více než 20 let systematicky komentuji evropskou a českou východní politiku. Snažím se odbornou i laickou veřejnost informovat o vývoji v tomto regionu, pokouším se vyvracet mýty a fake news a varovat před riziky, vycházejícími především z rostoucí agresivity Putinova režimu," uvádí o sobě Votápek na stránkách Pirátů.

Česká pirátská strana měla v Karlovarském kraji v minulosti úspěchy. V roce 2016 se poprvé dostala do krajského zastupitelstva a o čtyři roky později byla třetí nejsilnější stranou se ziskem 11,56 procenta hlasů. Loni při krajských volbách se ale do krajského zastupitelstva nedostala. V Mariánských Lázních získali Piráti prvního starostu většího města, v roce 2014 se jím stal Vojtěch Franta.

V posledních sněmovních volbách kandidovali v Karlovarském kraji jako koalice Piráti a Starostové a získali 14,23 procenta hlasů, třetí nejvyšší zisk po ANO a Spolu. Do Sněmovny se tehdy dostal jeden zástupce z koalice, Jan Kuchař ze STAN.

Sněmovní volby se v Česku uskuteční 3. a 4. října, termín pro podání kandidátek uplynul v úterý odpoledne. V Karlovarském kraji kandidátky podalo 20 stran, hnutí a koalic. Krajský úřad má nyní čas na přezkoumání a v případě nedostatků vyzve strany k jejich odstranění. Definitivní termín pro registraci, změny na kandidátce nebo odmítnutí je do 15. srpna.