Ve věku 84 let zemřel bývalý americký republikánský viceprezident ve vládě George Bushe Dick Cheney. Uvedla to agentura Reuters a s odvoláním na politikovu rodinu také zpravodajský web stanice CNN. Cheney zemřel v pondělí v noci na komplikace spojené se zápalem plic a kardiovaskulárním onemocněním, oznámila rodina.

Cheney byl 46. viceprezidentem USA a sloužil po boku republikánského prezidenta George W. Bushe po dvě funkční období v letech 2001 až 2009. Předtím byl kongresmanem za Wyoming a ministrem obrany ve vládě George Bushe staršího.

Cheney do světa vysoké politiky vstoupil v roce 1969, kdy byl součástí administrativy prezidenta Nixona. Po jeho rezignaci v souvislosti s aférou Watergate v Bílém domě pokračoval, za Geralda Forda byl nejmladším personálním šéfem prezidentského kabinetu v historii. Od konce 70. let zasedal v Sněmovně reprezentantů, kde byl součástí konzervativního křídla Republikánské strany.

Funkci ministra obrany ve vládě George H.W. Bushe Cheney zastával mezi lety 1989 a 1993. Následně, v období 1995–2000, působil ve vedení ropné společnosti Halliburton.

Po vítězství Bushe mladšího v prezidentských volbách v roce 2000 se Cheney stal americkým viceprezidentem. Jeho role v rámci fungování prezidentské administrativy byla historicky výjimečně významná, Cheney měl mít na prezidenta klíčový vliv v bezpečnostních a zahraničněpolitických otázkách. Velká část americké veřejnosti Cheyneho dodnes vnímá jako ústřední sílu za invazí do Iráku v roce 2003.

Invazi nekompromisně hájil s odkazem na zpravodajské informace o údajných iráckých zbraních hromadného ničení. Ty se však nakonec neprokázaly.

V posledních letech byl ale Cheney v Republikánské straně do jisté míry izolován, stávajícího šéfa Bílého domu Donalda Trumpa totiž označil za zbabělce a hrozbu. V loňských prezidentských volbách podle médií volil demokratku a viceprezidentku ve vládě prezidenta Joea Bidena Kamalu Harrisovou.

"Za 246 let existence naší země nebyl nikdo, kdo by představoval větší hrozbu pro naši republiku než Donald Trump," řekl Cheney v televizní reklamě pro svou dceru Liz Cheneyovou. "Pokusil se ukrást poslední volby pomocí lží a násilí, aby se udržel u moci poté, co ho voliči odmítli. Je to zbabělec," uvedl Cheney s odkazem na volby z roku 2020, v nichž Trump prohrál.

Cheneyovo viceprezidentství poznamenalo období války proti terorismu po útocích z 11. září 2001. Za jeho působení ve funkci už viceprezidentství nebylo pouhou ceremoniální funkcí, Cheney z něj naopak vytvořil síť zákulisních komunikačních kanálů, z nichž ovlivňoval politiku vůči Iráku, terorismu, prezidentským pravomocím, energetice a dalším základním pilířům republikánské politické agendy, napsala agentura AP.

Po většinu svého dospělého života se Cheney potýkal s kardiovaskulárním onemocněním a přežil řadu infarktů. Po transplantaci srdce v roce 2012, kterou v rozhovoru v roce 2014 označil za "životní dar", vedl plnohodnotný a aktivní život v penzi.