Zrušení vládní sítě eurocenter od příštího roku zasáhne také část informačních středisek Europe Direct, která v Česku provozuje Evropské komise (EK). Úřad vlády přestane být příjemcem příslušných evropských grantů a o případných nových provozovatelích bude teprve Komise rozhodovat. Echu to potvrdila poradkyně předsedy vlády pro záležitosti Evropské unie Milena Hrdinková. EK zároveň pro Echo uvedla, že konkrétní výsledek navazujících jednání zatím nechce předjímat. Eurocentra, které čeká konec, v krajích fungují od roku 2006 a Čechům mají mimo jiné umožnit lepší využívání všech výhod plynoucích ze členství v EU – dotazovat se v nich lze například na práci a studium v zemích EU nebo na možnosti čerpání peněz z unijních fondů.

Zatímco eurocentra jsou českou vládní sítí, Europe Direct je systém Evropské komise fungující prostřednictvím hostitelských organizací v jednotlivých regionech. Obě struktury se v Česku překrývají ve třech městech – v Karlových Varech, Jihlavě a Liberci. Tamní střediska Europe Direct provozuje Úřad vlády právě prostřednictvím regionálních eurocenter. Pro jejich provoz v období od začátku roku 2026 do konce roku 2030 přitom počítá projekt Úřadu vlády s celkovým rozpočtem 585 tisíc eur, z toho 555 tisíc eur má pocházet z rozpočtu Evropské unie a 30 tisíc eur ze státního rozpočtu. Evropská komise pro novou generaci Europe Direct na roky 2026 až 2030 vybrala v České republice celkem 12 hostitelských organizací: vedle Úřadu vlády jsou mezi nimi například knihovny, Univerzita Palackého či město Ostrava. Právě Karlovy Vary, Jihlava a Liberec jsou však trojicí, kde je provoz Europe Direct přímo svázán s eurocentry, která česká vláda nyní ruší.

Kabinet Andreje Babiše (ANO) nedávno rozhodl, že kamenné pobočky eurocenter skončí. „Součástí této změny je také ukončení provozu kamenných poboček eurocenter. Toto opatření se v organizačním řádu Úřadu vlády promítne k 1. lednu 2027,“ zopakovala pro Echo Hrdinková, která funguje jako Babišův evropský „šerpa“. Podle ní byla Evropská komise o připravovaném kroku informována. Zároveň však potvrdila, že s koncem příslušných eurocenter skončí také stávající evropské financování jejich aktivit v síti Europe Direct. „V návaznosti na ukončení činnosti příslušných eurocenter budou granty Europe Direct, jejichž příjemcem je Úřad vlády, ukončeny v souladu s příslušnými smluvními podmínkami,“ sdělila Echu státní tajemnice Hrdinková. To znamená, že původně plánovaný projekt tří středisek na období 2026 až 2030 v nynější podobě celé období nedoběhne. Kdo činnost v dotčených regionech případně převezme, zatím rozhodnuto není. „O dalším zajištění sítě Europe Direct a případném výběru nových hostitelských organizací rozhoduje Evropská komise. Předpokládáme, že bude mít zájem zachovat odpovídající pokrytí České republiky a že příslušné granty následně nabídne novým zájemcům. Konkrétní další postup je proto nyní věcí navazujícího jednání s Evropskou komisí,“ dodala Hrdinková.

Hrdinková: Kamenné pobočky zastaraly

Podobně se pro Echo vyjádřila také samotná Evropská komise. Mluvčí jejího zastoupení v ČR Václav Lebeda k otázce eurocenter připomněl, že způsob, jakým členské státy komunikují evropské záležitosti prostřednictvím vlastních struktur, je jejich věcí. Europe Direct ale funguje odděleně prostřednictvím smluv s hostitelskými organizacemi, které mohou být například knihovny, univerzity či místní úřady a dostávají na provoz omezený grant z rozpočtu EU. „V lednu 2026 Evropská komise spustila novou generaci středisek Europe Direct, jejímž cílem je posilovat regionální zapojení občanů a zajišťovat jejich přístup k informacím o EU,“ popsal Lebeda. „O případných budoucích organizačních změnách v centrech Europe Direct v České republice bude Komise jednat s českými partnery,“ doplnil mluvčí a pokračoval: „V této fázi nebudeme předjímat výsledek těchto jednání.“

Hrdinková už po rozhodnutí vlády minulý týden novinářům sdělila, že kabinet nepovažuje dosavadní způsob komunikace za odpovídající roku 2026. Změna se podle ní netýká pouze samotných eurocenter, ale také zrušení vládní koncepce komunikace o evropských záležitostech z roku 2005. Nahradit ji má nový dokument. „Kamenné pobočky s jedním nebo s dvěma úředníky nejsou v roce 2026 ten nejlepší nástroj, se kterým nejefektivněji můžeme dosahovat dobrého zásahu,“ uvedla tehdy. Vláda chce větší důraz klást na moderní technologie, online nástroje a sociální sítě. Hrdinková argumentovala i vlastní zkušeností z působení v mezinárodní organizaci, kde měla na starosti komunikaci v rámci celé Evropské unie. Přestože neměla k dispozici síť kamenných poboček, podle ní bylo možné oslovovat větší skupiny lidí než při současném systému Úřadu vlády. Kabinet rušení eurocenter zdůvodňuje také úsporami. Premiér již dříve uvedl, že stát tím má ušetřit zhruba deset milionů korun ročně.