Evropské národní týmy se shodly na bojkotu mistrovství světa i všech dalších soutěží FIFA, pokud mezinárodní federace neustoupí od plánované privatizace turnajů. Informuje o tom britská stanice Sky News. Masivní prodej vlastnických podílů v nově vznikající dceřiné společnosti soukromým investorům, jejž šéf FIFA Gianni Infantino připravoval v tajnosti, vyvolal na starém kontinentu ostrý odpor a hrozí bezprecedentním rozkolem ve světovém fotbale.

Zatímco vedení světového fotbalu v Curychu potvrdilo spuštění dceřiné společnosti FIFA Forward Enterprise v celkové hodnotě 20 miliard dolarů, evropské asociace sdružené v Nyonu bleskově přešly do ofenzivy. Plán prezidenta Gianniho Infantina počítá s odprodejem dvacetiprocentního podílu externím investorům, což by do pokladny mezinárodní federace mělo přinést 4,2 miliardy dolarů. Očekávaným aktérem transakce má být podle serveru Joshua Kushner, bratr zetě amerického prezidenta Donalda Trumpa.

Následně se ukázalo, že bezprecedentní operace má proběhnout v extrémně zrychleném režimu. Podle Sky News usiluje mezinárodní federace o získání prvních finančních injekcí za necelých sto dnů. Curych se přitom snaží členské státy motivovat lukrativními pobídkami, když každé asociaci slibuje jednorázový příjem ve výši 86 milionů dolarů určený primárně na navýšení platů funkcionářského aparátu. Národní svazy se musí do 19. září definitivně rozhodnout, zda se k novému finančnímu modelu připojí.

Evropské velmoci však nabídky zavrhly. V oficiálním prohlášení vedení UEFA varuje před nevratnou komercionalizací sportu a dosavadní postup označuje za „vládnutí zastrašováním“ a „abdikaci povinnosti FIFA jakožto strážce světového fotbalu“.

Světová federace FIFA, založená ve Francii už v roce 1904, globálně zastřešuje šest kontinentálních konfederací a celkem 211 národních svazů. Klíčový motor celého odvětví však leží v Evropě. Tamní unie UEFA působí pod hlavičkou FIFA převážně autonomně, zastřešuje 55 členských asociací a pořádá prestižní Ligu mistrů či evropské šampionáty. Přestože reprezentuje pouze čtvrtinu členské základny, generuje zdaleka nejvyšší komerční příjmy ze všech světových regionů. Pokud by evropské velmoci své hrozby naplnily a světový šampionát bojkotovaly, zasadilo by to globální federaci ránu.