Atentát na íránského nejvyššího vůdce ajatolláha Alího Chameneího byl podle bezpečnostních expertů vyvrcholením desetiletí systematické zpravodajské práce izraelských tajných služeb, na níž se v posledních šesti měsících klíčově podílela i CIA a další americké zpravodajské agentury. Operace, která podle izraelských představitelů vyústila v jediný soustředěný výbuch smrtícího násilí s cílem „setnout hlavu“ íránskému režimu, otevřela novou fázi konfliktu na Blízkém východě.

Chameneí byl zabit spolu se sedmi členy nejvyššího íránského bezpečnostního vedení, kteří se shromáždili na několika místech v Teheránu, a přibližně desítkou členů své rodiny a blízkého doprovodu při téměř souběžných úderech během šedesáti sekund, uvedli podle deníku The Guardian izraelští vojenští činitelé. Chameneí se nacházel v jeho hlavním sídle – komplexu Beit-e Rahbari (Dům vůdců) v centrální teheránské čtvrti Pasteur. Při útoku podle izraelských představitelů zahynulo také dalších čtyřicet vysoce postavených íránských představitelů. Smrt šestaosmdesátiletého duchovního vůdce zahájila víkendovou leteckou ofenzivu Izraele a Spojených států s cílem svrhnout radikální teokratický režim v Teheránu a uvrhla region do další vlny chaosu a násilí.

Podle bývalého šéfa izraelské vojenské rozvědky Amose Yadlina byl zásah „taktickým překvapením, operačním překvapením“, protože se obecně očekával noční útok podobný tomu, který zahájil dvanáctidenní válku v červnu. Načasování atentátu podle listu The New York Times určily informace, které CIA získala o plánovaném sobotním ranním setkání nejvyšších íránských představitelů v komplexu vedení v centru Teheránu. Klíčové bylo zjištění, že se ho zúčastní i sám Chameneí. Izraelští agenti jej přitom sledovali dlouhé roky a budovali detailní spis o jeho denním režimu i pohybu jeho rodiny, spolupracovníků a ochranky.

„Je to jako obrovské puzzle. Dáváte dohromady všechny útržky informací. Tam, kde nemáte [spolehlivá data], pátráte dál. Je to všechno: jak získávají jídlo, co se děje s jejich odpadem…,“ uvedl bývalý veterán CIA s desetiletími zkušeností se sledováním vysoce postavených teroristických cílů. „Žijeme ve světě, kde jsou informace a data tak mnohovrstevnaté, že neexistuje nikdo, kdo by za sebou nezanechával nějakou stopu. Všechno, co děláte, zanechává otisk,“ dodal.

Podle Reuela Gerechtа, bývalého důstojníka CIA zaměřeného na cíle v Íránu a analytika Nadace pro obranu demokracií, mohly Spojené státy do operace přinést významné technologické kapacity, zatímco Izrael vybudoval sítě agentů přímo v terénu. „Technologická kapacita USA je mimořádně působivá a technologie hraje velkou roli, ale nemyslím si, že by [CIA] měla mnoho co nabídnout, pokud jde o lidské zpravodajství nebo sítě tajných operací,“ řekl. „Když spojíte technologickou kapacitu se sítěmi na místě, určitě to znásobí účinnost.“ Gerecht zároveň poznamenal, že Íránci jsou při používání komunikačních prostředků často neopatrní. „Íránci jsou docela nedbalí. Milují své telefony. Možná měl nejvyšší vůdce několik anonymních přístrojů, ale jde o lidi, kterým pravidelně volal,“ vysvětlil.

Izraelská tajná služba Mosad se na Írán zaměřuje desítky let a vybudovala tam rozsáhlé sítě informátorů a logistické zázemí. Současný šéf Mosadu David Barnea podle zdrojů vytvořil zvláštní oddělení jakési „zahraniční legie“ agentů, nasazovaných napříč Blízkým východem na citlivé mise. Nábor místních spolupracovníků byl podle analytiků v Íránu snazší než jinde, protože část obyvatelstva je proti vládnoucímu režimu.

Mosad v minulosti provedl například atentát pomocí dálkově ovládaného automatického kulometu na významného íránského jaderného vědce, kybernetické útoky na části jaderného programu či krádež archivu jaderných dokumentů, připomněl deník The Guardian. Během dvanáctidenní války v červnu se izraelským agentům podařilo identifikovat domy íránských jaderných vědců, zpravodajských důstojníků a vojenských velitelů, což vedlo k desítkám úmrtí při první vlně překvapivých úderů.

„Šedesát sekund. To je vše, co tato operace potřebovala, ale je to produkt let příprav. Moderní bojiště už není definováno jen tanky a letadly. Je definováno daty, přístupem, důvěrou a načasováním. Jedna minuta může změnit region,“ shrnul operaci bývalý šéf protiteroristické divize Mosadu Oded Ailam.