V Evropském parlamentu (EP) ve Štrasburku se dnes konala první ceremonie udílení Evropského řádu za zásluhy. Od předsedkyně EP Roberty Metsolaové a předsedkyně Evropské komise (EK) Ursuly von der Leyenové jej převzali bývalá německá kancléřka Angela Merkelová, někdejší polský prezident Lech Walesa, vatikánský státní sekretář Pietro Parolin či moldavská prezidentka Maia Sanduová. Mezi zasloužilé členy řádu se dostala i rocková kapela U2 a ukrajinský prezident Volodymyr Zerlenskyj. Slavnostní ceremoniál však ostře zkritizoval český europoslanec Ondřej Dostál, který na sociální síti X upozornil na absenci volených zástupců. Podle něj museli kvůli bojkotu ze strany značné části europoslanců prázdná místa v sále zaplnit evropští úředníci, aby plénum před objektivy kamer vypadalo zaplněně.

Podle Dostála chyběla na udílení zhruba polovina europarlamentu, přičemž se mělo jednat o podstatnou většinu pravice a část mainstreamových politiků. „Europarlament je hrozný fake,“ komentoval Dostál a dodal, že on ani jeho kolegyně Kateřina Konečná se odmítli účastnit „dělání stafáže“ oceněným.

Europarlament je hrozný fake😁 Udělují se Evropské řády za zásluhy, plný sál, ovace vestoje...akorát sem nahnali úředníky, aby nebylo poznat, že my europoslanci odmítáme dělat stafáž Zelenskému, Sandu nebo Merkelové🤡
Tohle jsou naše místa s @Konecna_K, ale koukněte, nesedíme tam… pic.twitter.com/WcRMYvfyAP

— Ondřej Dostál (@dostalondrej) May 19, 2026

Český europoslanec ve svém vyjádření rovněž obvinil předsedkyni Evropské komise von der Leyenovou z toho, že přímo vydala pokyn nahradit chybějící poslance úředníky z jejího sekretariátu. „Neposlanci nemají tady v sále na poslaneckých místech co dělat,“ ohradil se Dostál v komentáři na síti X.

Slavnostního ceremoniálu se zúčastnilo 13 z 20 prvních laureátů. Nositelé na ceremonii dostali odznak. „Evropa nám nebyla darována. Byla budována smlouvu po smlouvě, krizi po krizi,“ řekla Metsolaová. Laureáti podle ní učinili Evropu silnější.

Význačnými členy řádu, což je nejvyšší ze tří udílených kategorií ocenění, byli jmenováni Merkelová spolu s Walesou, a také ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj, který však na dnešní ceremonii chyběl.

Welcome to the first 20 inaugural European Order of Merit laureates 👏 🇪🇺 ✨

📸 Relive the full ceremony in pictures: https://t.co/EDYPIZY7ZU pic.twitter.com/l10OBfUxeS

— European Parliament Audiovisual Service (@europarlAV) May 19, 2026

The European Parliament hosts the European Order of Merit ceremony live from Strasbourg.

In this inaugural ceremony, laureates will be recognised for their significant contribution to European integration and promotion and defence of European values ↓ https://t.co/XetuvRNxoI

— European Parliament (@Europarl_EN) May 19, 2026

Merkelová, která svou zemi vedla 16 let a Němci ji dříve vnímali jako záruku stability, ale později přivedla do země masovou migraci z Blízkého východu a Afriky, zmínila křehkost míru slíbeného občanům Evropské unie, jenž po ruské invazi na Ukrajinu přestal být samozřejmostí. Rovněž hovořila o prosperitě a demokracii, které jsou podle ní pod tlakem. Rodačka ze socialistické NDR se v projevu otevřeně vyslovila za cenzuru. „Vyzývám vás, abyste regulovali sociální sítě a umělou inteligenci,“ řekla bývalá německá kancléřka v plénu s tím, že odpovědnost za šíření informací je nutná, aby nebyla podkopávána demokracie.

Walesa, který je nositelem Nobelovy ceny za mír za nenásilný boj proti komunismu, v projevu ocenil odborový svaz Solidarita, u jehož zrodu stál. Když komunistický režim v Polsku padl, stal se Walesa prvním nekomunistickým prezidentem své země.

Do Štrasburku si pro ocenění přijeli také bývalý polský premiér a bývalý předseda Evropského parlamentu Jerzy Buzek, bývalý portugalský prezident a premiér Aníbal Cavaco Silva, bývalý šéf unijní diplomacie a bývalý generální tajemník NATO Javier Solana, bývalý rakouský kancléř Wolfgang Schüssel a bývalý prezident Evropské centrální banky (ECB) Jean Claude Trichet. Ti všichni, spolu se Sanduovou a Parolinem, byli jmenováni zasloužilými členy řádu.

Prozápadní moldavská politička Sanduová ocenění věnovala moldavskému lidu. Ten podle ní buduje svou evropskou budoucnost. „Tváří v tvář ruským hrozbám a vydírání se znovu a znovu rozhodují pro Evropu,“ prohlásila moldavská prezidentka, pod jejímž vedením Moldavsko před dvěma lety zahájilo přístupová jednání s EU.

O udělení řádu rozhoduje komise jmenovaná vedením Evropského parlamentu na čtyři roky a složená z předsedy EP, dvou jeho místopředsedů a čtyř význačných evropských osobností. Nyní tuto komisi tvoří Metsolaová, místopředsedkyně parlamentu Ewa Kopaczová a Sophie Wilmesová a také bývalý evropský komisař Michel Barnier, někdejší předseda Evropské komise José Manuel Barroso, bývalý šéf unijní diplomacie Josep Borrell a italský politik Enrico Letta.

Evropský řád za zásluhy byl vytvořen loni u příležitosti 75. výročí deklarace z roku 1950, kdy tehdejší francouzský ministr zahraničí Robert Schuman navrhl vytvoření Evropského společenství uhlí a oceli (ESUO). To založily v roce 1952 Francie, Německo, Belgie, Nizozemsko, Lucembursko a Itálie. ESUO je považováno za jeden ze základních kamenů dnešní Evropské unie.