Už přes sto let se mluví o přímém železničním spojení z Liberce do Prahy, ale stále se nic neděje. Spojení krajského města s metropolí je jednou z nejdéle odkládaných dopravních investic v české historii, což by se ale už mohlo změnit. Správa železnic (SŽ) totiž nedávno představila plány na velkolepou přestavbu železničního a autobusového terminálu v Liberci. Ten se ale začne stavět až poté, co budou hotové koleje z hlavního města. Mluví se o roku 2035 a investici ve výši 139 miliard korun.

Kdo chce dnes z Liberce do Prahy vlakem, musí se vyzbrojit trpělivostí. Trasa trvá dvě a půl hodiny a musí se přestupovat v Turnově – přibližně stejně jako před sto padesáti lety, kdy trať vznikla. Pro srovnání: autem se dá za příznivých podmínek dojet za hodinu, jenže přetížená dálnice D10 dnes pravidelně kolabuje a jízda může trvat i přes dvě hodiny. Spolehlivá alternativa jednoduše neexistuje.

Hejtman Libereckého kraje Martin Půta (Starostové pro Liberecký kraj) pro Echo24 řekl, že železniční spojení mezi Prahou a Libercem je strategicky důležitou investicí, protože nynější železniční spojení neodpovídá 21. století. „Stát by to měl zafinancovat a postavit, jelikož jinak kraj ekonomicky, průmyslově i společensky upadá. V liberecko-jablonecké aglomeraci žije na ose od Turnova po Hrádek nad Nisou asi 220 000 obyvatel, kteří dnes nemají žádné reálné vlakové spojení na každodenní dojíždění do Prahy,“ uvedl Půta.

Na stávající železniční spojení mezi Prahou, Mladou Boleslaví a Libercem si stěžuje i SŽ. „Je rychlostně i kapacitně nevyhovující a vůči silniční dopravě zcela nekonkurenceschopné. Naším cílem je vybudovat moderní železniční síť, na kterou bychom mohli bez problémů převádět silniční dopravu. Celkové zlepšení dopravního spojení v relaci Praha – Mladá Boleslav – Liberec. Cesta z Prahy do Mladé Boleslavi potrvá okolo tři čtvrtě hodiny a výhledově z Prahy do Liberce pak zabere maximálně hodinu a čtvrt (více viz Přínosy projektu),“ uvedli železničáři.

Nejde pouze o dopravu, ale i o celkový vliv železnice na region. „Tam, kde je vybudovaná infrastruktura, jsou i hospodářské výsledky lepší. Rychlé vlakové spojení by podle něj mohlo zpomalit odliv obyvatel, přilákat firmy a snížit tlak na přetíženou dálnici. Přitom vlak, který by jel 200 km/h po rovině a 160 km/h v tunelech, by dokázal spojit centra měst za 60 až 70 minut. Lidé by pak nemuseli řešit stěhování z regionu blíže ku Praze. Z pohledu státu mi nedává smysl, že to už dávno nestojí, protože by to byla jedna z nejvytíženějších tratí v republice,“ prohlásil hejtman Půta. „Bez nové trati bude kraj zaostávat.“

Současná trasa je totiž pouze spojení regionálních tratí, které ale nikdy neměly sloužit jako hlavní spojení s českým severem. „Historicky měl Liberec kvůli národnostním otázkám a zájmům podnikatelů v Sudetech lepší spojení na Vídeň přes Pardubice nebo na Berlín přes Žitavu než na Prahu. Navíc se za komunismu stavěly vlaky hlavně pro těžký průmysl, který u nás nebyl, a po revoluci jsme roky poslouchali argument: máte dálnici, tak neotravujte s vlakem,“ sdělil Půta redakci.

Výsledkem je dnes trať jednokolejná, neelektrizovaná a omezená na rychlost do 100 km/h — v 21. století parametry spíše turistické než dálkové linky. „Myslím, že si mnoho lidí už konečně uvědomuje, že ta stavba je nejenom investicí do dopravy, ale že to je taky významná ekonomická investice do regionu jako takového, a že zkrácení dojezdových časů mezi Libercem a Prahou může významně ulehčit individuální automobilové dopravě,“ uvedl.

Schválená studie proveditelnosti z roku 2023 počítá s dvoukolejnou elektrizovanou tratí s maximální rychlostí 200 km/h. Expresy by mohly spojit centra Prahy a Liberce za 65 až 69 minut se zastávkami ve Vysočanech a Mladé Boleslavi. Celkové odhadované náklady se pohybují okolo 139 miliard korun.

Koridor Praha–Liberec–Polsko byl zařazen do evropské sítě TEN-T, což otevírá cestu k evropskému spolufinancování. Správa železnic plánuje letos vypsat dvě projekční zakázky v odhadované hodnotě 650 milionů korun — na úseky Mladá Boleslav–Turnov a Turnov–Liberec. „Reálně dojde k zahájení projekčních prací na počátku příštího roku, kde už rozpočtový výhled s prostředky na projektovou přípravu počítá,“ uvedl generální ředitel Správy železnic Tomáš Tóth.

Nádraží bez trati?

Paralelně s přípravou trati probíhá architektonická soutěž na nový liberecký terminál, která již má vítěze — návrh studia OV Architekti. Moderní přestupní uzel propojí vlakové a autobusové nádraží, zkrátí přestupy a přinese cestujícím výrazně vyšší komfort. Odhadované náklady na přestavbu celého uzlu jsou 3,5 miliardy korun a práce nezačnou dříve než po roce 2035, jelikož nejdříve se musí vyřešit otázka kolejí z Prahy do Liberce.

SŽ uvedla, že o vítězném návrhu nerozhodlo jenom vysoce kvalitní zpracování, ale i řešení dlouhodobě komplikovaného prostoru mezi stávajícím železničním a autobusovým nádražím. „Cestující se díky novému řešení dostanou z vlaku na autobus rychleji, jednodušeji, a navíc suchou nohou. Zajímavé je i moderní pojetí samotné stavby, které mimo jiné pracuje s původními prvky, třeba zastřešením nástupišť, a zachovává tak historický genius loci celého místa,“ uvedli železničáři.

Hejtman Půta sám na druhou stranu přiznává jistou absurditu situace: krásné nové nádraží bez rychlého spojení s Prahou je jako výstavní vstupní hala bez domu za ní. „Moderní terminál pro vlaky i autobusy, který ale bez pořádného spojení na Prahu nebude dávat úplný smysl,“ uvedl hejtman s odkazem na železniční spojení s hlavním městem.

To potvrdil i ředitel SŽ Tóth. „Stavba terminálu začne, až bude jasné, že nová trať skutečně vznikne,“ uvedl s tím, že nový terminál vznikne přestavbou hlavního nádraží. Hlavní historická budova zůstane zachována, nádraží se ale zbaví nevzhledných pozdějších přístaveb, přibude moderní prosklená odbavovací hala a nástupiště ochrání před nepřízní počasí lehká prosklená střecha s integrovanými solárními panely. „Chtěli jsme přinést nějaký charakter, který vám dá svým tvarem najevo, že jste přijeli do Liberce,“ řekl architekt Štěpán Valouch.

Studie počítá s rekonstrukcí historické nádražní budovy, kterou doplní moderní přístavba autobusového terminálu. V sousedství by měl vyrůst parkovací dům až pro 600 aut, což uvolní prostor na druhé straně ulice pro další výstavbu. „Propojením odjezdové a příjezdové haly a doplněním dalších služeb vznikne velký společný odbavovací prostor odpovídající významu pátého největšího města v Česku,“ dodal hejtman Půta.

Železniční trať z Liberce na Prahu vybudovali stejně jako většinu tratí v Libereckém kraji ve druhé polovině 19. století, od té doby nebyla zásadněji modernizována. Trasa do Prahy je jednokolejná, o její modernizaci se hovoří léta, od roku 1990 bylo zpracováno 16 studií. V roce 2003 se předpokládalo, že rychleji budou vlaky na trase jezdit už v roce 2010, přednost ale vždy dostaly jiné tratě v Česku. I proto patří podle Půty železnice v Libereckém kraji k nejzanedbanějším.