Pro soudobou seriálovou produkci jsou často charakteristické rozvleklost a odvozenost, nafukování stopáže ve snaze přitáhnout diváka k obrazovce na co nejdelší dobu, což se může příznivě projevit v příslušných statistikách. Ta odvozenost může být považovaná za projev vstřícnosti vůči publiku, od nějž se očekává, že během sledování bude dělat ještě další tři věci, a je proto neradno ho vyvádět z konceptu něčím originálním.

A navíc – nápadů je málo, zatímco poptávka po obsahu je veliká, je proto potřeba důkladně vytěžit všechny látky včetně těch už víckrát zpracovaných. Charakteristickým dobovým produktem tak je několikadílná minisérie, která zpracovává předlohu, jež byla už dřív a lépe adaptována v celovečerním filmu, viz např. Muž v ohni na Netflixu, Nedostatek důkazů na Apple TV a další. O to větší podporu si zaslouží díla, jež z těch norem vybočují. A najdou se.

Patří mezi ně i minisérie Widow’s Bay, z plánovaných deseti dílů jich bylo na Apple TV a Canal+ zatím zveřejněno pět. A právem budí nadšené ohlasy. Je to totiž dílo velice svěží a nezvyklé, velmi dobře a přitom úsporně odvyprávěné (všechny díly jsou zatím pod čtyřicet minut), celistvé, i když by vlastně být nemělo. Není to minisérie, v níž by se řešilo nějaké závažné téma, ať už napřímo, nebo přes metaforu. Nevypadá to, že ambicí jeho autorů bylo nějak nově nasvítit tu či onu existenciální otázku. Divák, jemuž vyhovuje, když vidí něco zajímavého, zábavného a v něčem nového, by ale měl být spokojený.

Widow’s Bay je spojení komedie a hororu, přičemž obojí dělá jaksi naplno. Hrůza a legrace se v té minisérii navzájem neuhlazují, nezmírňují, občas ale nečekaně přecházejí jedna v druhou. Widow’s Bay je ostrov u novoanglických břehů, má dost barvitou historii a velmi pověrčivé obyvatelstvo, jehož část i dnes vnímá různé dávné námořnické legendy jako součást reálného světa. Změnit to chce starosta Loftis (Matthew Rhys), příchozí z pevniny, pracuje na tom, aby městečko naplnilo svůj potenciál a stala se z něj oblíbená destinace turistů z východního pobřeží. Ne všichni jsou z toho nadšeni. Zároveň se na ostrově začíná cosi dít, jako kdyby se tam probouzely nějaké dávné temné síly. Je možné je zastavit? A co vlastně za tím vším stojí?

Minisérie místy připomíná komedii z pracoviště, skupina pracovníků radnice sestává z výrazných a značně zábavných typů. Vyniká mezi nimi Patricie (Kate O’Flynnová), životem znavená a právem ukřivděná dáma, jež je připravena najít v každé situaci důvod cítit se jako oběť. Melancholicky legrační hlášky podává s neselhávající suchostí, ve čtvrté epizodě, která je zaměřena jen na ni, to O’Flynnová rozpálí i pohybově, je neodolatelná, trochu připomíná Olivu z animáků o Pepku námořníkovi. Podobně excelentní jsou i ostatní představitelé v čele s Matthewem Rhysem, velšským hercem, jenž se zde konečně dočkal role, která mu po jeho skvělém výkonu ve špionážním seriálu Takoví normální Američané umožnila naplno zazářit. Widow’s Bay ale především funguje v tom základním: je to dobře napsaná a natočená minisérie. Dialogy jsou svižné a vtipné, aniž by na diváka pomrkávaly. Jednotlivé situace jsou zajímavé a dobře a někdy i překvapivě vypointované. Svět městečka, v němž se děj odehrává, je pěkně vystavěný a působí živě, jeho všední i nadpřirozenou sféru zaznamenává kamera v nenápadně nekonvenční barevnosti. Když dojde na strašení, nespoléhají se autoři na osvědčené lekačky, spíš účinně budují atmosféru, znejišťují diváka tím, že děj se může kdykoli překlopit v něco absurdního či groteskního. A po prvních dílech se zdá, že neošizená je i celková story seriálu, neslouží jenom jako věšák na jednotlivé situace a gagy, má nějaký dramatický tah a tajemství, na jehož další poodhalení může být člověk týden co týden zvědavý. Hrůza a směšnost sestry jsou, praví známá poučka Ladislava Klímy. Widow’s Bay tuto spřízněnost ukazuje se samozřejmě působící suverenitou, až ty dvě mohou působit jako siamská dvojčata.

Widow’s Bay (USA, 2026), hlavní scenáristka Katie Diepoldová, režie Hiro Murai a další, hrají Matthew Rhys, Kate O’Flynnová, Stephen Root, Dale Dickeyová a další, v nabídce Canal+ a Apple TV