Na Netflixu se v předvečer fotbalového šampionátu objevilo několik tematicky souvisejících dokumentů a minisérií. Portréty slavných hráčů minulosti i současnosti (Ronaldinho, Emiliano Martínez), velkých turnajů minulosti, případně dění, jež aktuálnímu mistrovství těsně předcházelo. Jeden například popisuje cestu norského týmu kvalifikací (tamní reprezentace se na šampionát dostala po osmadvaceti letech), bohužel pro film (a naštěstí pro norský fotbal) se ale ta cesta ukázala jako velmi přímá a nijak dramatická.

V květnu byla také uvedena tři nová a s fotbalem související pokračování dokumentární série Untold. První díly se objevily v roce 2021, od té doby jich už je asi třicet. Rekonstruují se v nich různé příběhy ze světa sportu, které zároveň mají ještě i jinou než sportovní dimenzi (zhusta kriminální). Postupem doby úroveň těch dokumentů trochu upadá a jejich podoba se stává jaksi standardizovanější, ale třeba story hokejového týmu Danbury Trashers, který hrával nižší americké soutěže, mohu jen doporučit, je místy těžko uvěřitelná a velice zábavná.

Untold teď má i britskou variantu a první tři filmy se pochopitelně týkají fotbalu. Jsou mezi nimi dva portréty výrazných hráčských osobností, dávnější i nedávné minulosti. Oba protagonisté – Vinnie Jones a Jamie Vardy – mají společný jeden rys, ve světě dnešní kopané ojedinělý: do vrcholového sportu se dostali neobvyklou cestou, v podstatě z ulice. Pro Jonese to platí doslova: zedníkovi z Watfordu, jenž koncem osmdesátých let chodil po práci hrát amatérskou ligu, se jakýmsi zázrakem podařilo přesvědčit šéfa londýnského Wimbledonu FC, čerstvě postoupivšího do Premier League, aby ho angažoval. V klubu, jehož trademarkem bylo řekněme značné rabiátství, se Jones, svérázný chlapík, kterému nebylo zatěžko se kdykoli brutálně zřídit, rychle etabloval. Stal se ikonou a důležitým hráčem – i díky němu Wimbledon vyhrál anglický pohár – a nakonec i svého druhu celebritou. V mediálním světě hrál roli „bad boye“, místy dost přesvědčivě a taky zábavně. Když skončil s fotbalem, i díky epizodní roli ve známém filmu Guye Ritchieho Sbal prachy a vypadni odstartoval solidní filmovou kariéru.

Jamie Vardy taky pracoval ve fabrice, taky za to uměl (nejen) v pátek večer vzít, fotbalové sny ale vzdal. Pak se ale nechal přemluvit, aby kopal za tým osmé anglické nejvyšší soutěže, a postupně se prokousal až do druholigového Leicesteru. Jako útočník měl velkou zásluhu na postupu klubu do Premier League, a především na mistrovském titulu v roce 2016 (bookmakeři na to začátkem sezony vypsali kurz 5000 : 1).

Oba ty příběhy mohou ve světě dnešního fotbalu působit anachronicky, odkazují k dobám, kdy kopaná (zvlášť ta anglická) byla sportem především proletářským, na hřišti i v hledišti, a Jones i Vardy i nad rámec sportu reprezentovali životní styl britské nižší třídy, především té její, řekněme, zdivočelejší části. Jonesovi se ale podařilo s imagí grázla docela lukrativním způsobem pracovat, s médii vycházel, dokonce psal sloupky pro Daily Mirror, jeho editorem byl populární (stejně jako nenáviděný) Piers Morgan. Vardy tenhle talent ani ambici neměl, média si ho o to víc vychutnávala – co mu v roce 2015 provedl Daily Mail, když „propálil“, kdo je jeho skutečný otec, bylo skutečně příšerné.

Filmy podávají osudy hrdinů v ničem neobvyklým způsobem, mluvící hlavy, archivní záběry zápasů a dění kolem fotbalu. K danému účelu je to ale naprosto postačující (pokud tedy diváka zajímá fotbal). Vardy a Jones jsou každý po svém zajímaví protagonisté, je zábavné je sledovat, umějí pouhou svou přítomností a bezprostředností okouzlit kameru, autorům se podařilo najít i zajímavé vedlejší postavy. Jejich kariéry mají všelijaké peripetie, ale divák může i tak prožít uspokojení nad tím, že se vůbec staly, že fotbal stále může mít tenhle klapzubovský pohádkový rozměr – byť v případech Vinnieho Jonese a Jamieho Vardyho jsou to pohádky značně obouchané a ledačím nasáklé. Fotbalisté jsou dnes pro fanouška často už jen směsí statistik a koeficientů, pořád ale platí, že za těmi výkony mohou být taky ojedinělé, třeba až strhující příběhy.

Untold UK: Vinnie Jones, Untold UK: Jamie Vardy (UK, 2026), režie: Ben Nicholas a David Tryhorn, Jess Vile, v nabídce Netflixu.