Virus, který byl dosud spojován výhradně s mořskými živočichy, se poprvé prokazatelně přenesl na člověka. V Číně stojí za rostoucím počtem případů závažných potíží s očima. Nemoc označovaná jako perzistentní oční hypertenzní virová uveitida (POH-VAU) se projevuje zánětem oka a zvýšeným nitroočním tlakem. Příznaky připomínají zelený zákal, který poškozuje zrakový nerv. Právě nejasný původ těchto potíží lékaře dlouhodobě znepokojoval – případů v Číně přibývá už několik let. Informuje například Science Magazine.

Zlom přinesla studie, která sledovala 70 pacientů s touto diagnózou mezi lety 2022 a 2025. U všech se potvrdila přítomnost takzvaného covert mortality nodaviru (CMNV), známého z prostředí ryb, krevet či dalších vodních živočichů. Jde o vůbec první doložený případ, kdy virus z vodního prostředí způsobil onemocnění u člověka.

Způsob nákazy vědci spojují především s běžnými aktivitami – manipulací s vodními živočichy nebo konzumací syrových mořských plodů. Více než polovina sledovaných pacientů pracovala doma s akvarijními či chovnými druhy, další část tvořili lidé, kteří jedli syrové produkty nebo byli v blízkém kontaktu s rizikovými skupinami.

Zajímavé ale je, že část případů se objevila i u lidí bez přímého kontaktu s vodními živočichy. Jediným společným faktorem byl blízký kontakt s rodinnými příslušníky, kteří s nimi pracovali – například při sdílení domácnosti nebo náčiní. Přímý přenos mezi lidmi zatím prokázán nebyl, ale vědci upozorňují, že ho nelze vyloučit.

Laboratorní testy ukázaly, že virus je schopen napadat i savčí organismus. U laboratorních myší vyvolal během několika týdnů výrazné změny na rohovce, duhovce i sítnici. Průběh nemoci přitom není vždy mírný. Zhruba třetina z nich musela podstoupit operaci a u jednoho člověka došlo k nevratné ztrátě zraku.

Samotný virus je přitom ve světových oceánech velmi rozšířený a to v mořích a oceánech u šesti světových kontinentů včetně Evropy a Afriky. Vědci ho našli u téměř padesáti druhů mořských živočichů – od krevet a krabů přes ryby až po mořské okurky nakažené U zvířat způsobuje například ztrátu barvy nebo letargii. Proč u lidí napadá právě oko, zatím není jasné.

Podle virologa Edwarda Holmese ze Sydneyské univerzity je mimořádné už to, jak široké spektrum hostitelů virus dokáže napadat. „Nedokážu si vybavit jiný virus s tak širokým záběrem,“ uvedl.