Jméno Michaela O. Rabina, který zemřel před pár dny ve věku 94 let, není širší veřejnosti skoro vůbec známé. Podle příjmení se dá usoudit, že patřil k židovskému národu – a vskutku, šlo o izraelského občana. Narodil se ovšem v září 1931 v tehdejším Německu – konkrétně v Breslau, dnešní Wroclawi neboli Vratislavi – a jen prozíravosti jeho rodičů, kteří o pár let později sbalili kufry a vycestovali do britské Palestiny, vděčíme za to, že jsme coby lidstvo nepřišli o jeho mimořádný talent. Kdo ví, kolik jiných srovnatelných talentů skončilo v pecích nacistické říše…

Nikoliv náhodou měla dobrý „vhled do čísel“ právě ta největší matematická esa jako Gauss, Euler a Rámanudžan – a zařadit k nim i Rabina by asi bylo namístě. Jeho jméno nese pořádná řada vět, algoritmů a článků, které se citují dodnes.

Na rozdíl od většiny matematické vědecké produkce měla Rabinova práce přímý dopad na každodenní život miliard lidí. Pokud si tuto stránku, milý čtenáři, čteš ve webovém prohlížeči, podívej se vlevo nahoru na adresní řádek. Spatříš tam zelený (nebo černý) zámeček indikující, že spojení mezi tebou a serverem Echa bylo bezpečné a nikdo jeho obsah neodposlechl. Celá mašinerie pod tímto zámečkem spočívá na několika algoritmických pilířích, mezi nimiž jsou právě Rabinovy objevy dost významné. Bohužel, na rozdíl od mostů nebo třeba bot, které mohou hrdě a zjevně nést jméno svého autora – Calatrava, Baťa –, jsou algoritmy běžnému člověku neviditelné, nesrozumitelné a v podstatě se o nich dozví jen tehdy, když občas katastrofálně selžou.

Není to moc spravedlivé, takže, prosím, vzpomeňme na chvíli na jednoho skromného vědce, bez kterého bychom s těmi bity a bajty tak snadno žonglovat nemohli. Jeho studenti na něj budou vzpomínat sami, prý šlo o mimořádně kvalitního přednášejícího.

A mimochodem, Michael Rabin byl také kdysi studentem a jeho první profesor matematiky se jmenoval Eliša Netanjahu. Nejde o shodu jmen, skutečně šlo o strýce dnešního izraelského premiéra. Přes veškerou svoji vojenskou sílu je izraelský národ pořád dost malý, a o taková nečekaná spojení tam tím pádem není nouze.